Interfejs audio do domowego studia: wejścia, wyjścia słuchawkowe, zasilanie

Jedno wolne gniazdko przy biurku

Skutek dla nagrania

W mieszkaniu biurko rzadko stoi przy rzędzie gniazdek. Zwykle jest jedno, z listwą, na której wiszą już komputer, monitor, lampka i ładowarka telefonu. Interfejs z zasilaczem sieciowym to kolejna wtyczka, często szeroka, zasłaniająca sąsiednie miejsce w listwie. Każdy dodatkowy zasilacz to też dodatkowy kabel pod biurkiem i potencjalne źródło przydźwięku sieciowego, który objawia się cichym buczeniem w słuchawkach i na nagraniu.

Sprzęt, który to łagodzi

Interfejs zasilany z portu USB. Focusrite Scarlett Solo 3rd Gen ma jedno wejście mikrofonowe z zasilaniem phantom 48 V i bierze prąd z magistrali USB, podobnie Focusrite Scarlett Solo 4th Gen i Universal Audio Volt 1. Przy dwóch wejściach z zasilaniem z USB pracują MOTU M2 i Audient EVO 4, a EVO 4 podaje zasilanie phantom 48 V także przy pracy z USB. Dla porównania Behringer UMC404HD z czterema wejściami mikrofonowymi wymaga zasilacza, który jest w zestawie.

Dwie osoby, a wyjście słuchawkowe tylko jedno

Skutek dla nagrania

Najtańsze interfejsy mają jedno wyjście słuchawkowe. Dopóki nagrywa jedna osoba, nie ma to znaczenia. Przy duecie, rozmowie albo lekcji śpiewu jedna z osób zostaje bez odsłuchu albo obie dzielą się sygnałem przez rozgałęźnik, który nie pozwala ustawić głośności osobno. Kto ma słuchawki o wyższej impedancji, słyszy wtedy ciszej od drugiej osoby i zaczyna mówić albo śpiewać głośniej, co zmienia nagranie bardziej niż jakakolwiek różnica w przetwornikach.

Sprzęt, który to łagodzi

Dwa wyjścia słuchawkowe w interfejsie. Audient iD4 MKII ma je przy jednym wejściu mikrofonowym, a SSL 2 MKII i Audient iD14 MKII przy dwóch. Audient EVO 8 ma cztery wejścia mikrofonowe i dwa wyjścia słuchawkowe z osobną regulacją, a RME Babyface Pro FS dwa wyjścia, osobno dla słuchawek o wysokiej i niskiej impedancji. Pozycja Headphone Outs w danych technicznych mówi o tym wprost.

Mikrofon dynamiczny i zapas wzmocnienia

Skutek dla nagrania

W mieszkaniu często wybiera się mikrofon dynamiczny, bo zbiera mniej pokoju i ulicy. Taki mikrofon daje jednak słabszy sygnał niż pojemnościowy, a przy spokojnej mowie z bliska poziom bywa naprawdę niski. Interfejs z małym zapasem wzmocnienia pracuje wtedy na końcu skali, gdzie przedwzmacniacz dokłada najwięcej własnego szumu. Po podniesieniu nagrania do normalnej głośności ten szum słychać jako stały syk pod głosem.

Sprzęt, który to łagodzi

Zakres wzmocnienia podany w decybelach. Focusrite Scarlett 2i2 4th Gen podaje 69 dB, RME Babyface Pro FS do 65 dB, SSL 2 MKII 64 dB, a Audient iD4 MKII i EVO 4 po 58 dB. Scarlett 2i2 4th Gen ma do tego funkcję Auto Gain i Clip Safe, które pilnują poziomu przy nagraniu. Im większa liczba, tym więcej zapasu, zanim gałka dojdzie do końca skali.

Opóźnienie w słuchawkach podczas nagrania

Skutek dla nagrania

Głos, który wraca do słuchawek przez komputer, przychodzi z opóźnieniem. Przy małym buforze opóźnienie jest niewielkie, ale wtedy komputer pracuje ciężej i zaczyna gubić próbki, co słychać jako trzaski. Przy dużym buforze trzasków nie ma, ale głos wraca z wyraźnym poślizgiem, jak echo. Śpiewak zaczyna wtedy śpiewać za rytmem albo zdejmuje jedną muszlę słuchawek, co z kolei wpuszcza podkład do mikrofonu.

Sprzęt, który to łagodzi

Monitoring bezpośredni, czyli odsłuch sygnału z wejścia prosto w interfejsie, bez przejścia przez komputer. Universal Audio Volt 1 ma przełącznik Direct Monitoring, Behringer U-Phoria UMC22 monitoring bezpośredni z regulacją poziomu, a Arturia MiniFuse 2 przełączany Direct Monitoring z regulacją proporcji między wejściem a odtwarzaniem. Ta regulacja jest wygodna, bo pozwala ustawić własny głos ponad podkładem bez zmiany miksu w programie.

Mało miejsca na blacie

Skutek dla nagrania

Na małym biurku interfejs konkuruje z klawiaturą, myszką, notatkami i kubkiem. Urządzenie, które stoi za daleko, bo nie mieści się bliżej, ma gałki poza zasięgiem ręki. Wtedy wzmocnienie ustawia się raz i zapomina, a odsłuch reguluje myszką w systemie, co przy nagłych zmianach głośności jest za wolne. Interfejs postawiony na krawędzi blatu łatwo strącić kablem słuchawek.

Sprzęt, który to łagodzi

Mała obudowa z gałkami na wierzchu. Scarlett Solo 3rd Gen ma 143,5 na 95,8 mm, Audient EVO 4 140 na 55 na 60 mm z jednym dużym pokrętłem, a Scarlett 2i2 4th Gen 180 na 99 mm przy dwóch wejściach. Dla porównania SSL 2 MKII ma 234 na 157 mm. Wymiary podane w danych technicznych warto przyłożyć do blatu centymetrem, zanim wybór padnie na model z większą liczbą wejść.

Nagrywanie dźwięku z komputera

Skutek dla nagrania

Rozmowa przez komunikator internetowy, transmisja na żywo, nagranie gry albo podkład z przeglądarki. Wszystkie te sytuacje wymagają, żeby na nagraniu był zarówno mikrofon, jak i dźwięk odtwarzany przez komputer. Bez odpowiedniej funkcji w interfejsie trzeba łączyć to przez dodatkowe programy albo kabel z wyjścia na wejście, co kończy się sprzężeniem, echem rozmówcy albo zajętym wejściem mikrofonowym.

Sprzęt, który to łagodzi

Funkcja Loopback, czyli wirtualne wejście z tym, co gra komputer. Ma ją Scarlett 2i2 4th Gen, Scarlett Solo 4th Gen, MOTU M2 i Audient EVO 4. Focusrite Scarlett 4i4 4th Gen ma ją przy czterech wyjściach liniowych i interfejsie MIDI, co przydaje się, gdy do transmisji dochodzi klawiatura albo drugi zestaw głośników. W każdym z tych urządzeń Loopback jest osobnym wirtualnym kanałem, więc w programie do nagrywania mikrofon i dźwięk z komputera lądują na oddzielnych śladach i można je później wyważyć niezależnie.

Monitory i słuchawki w jednym miejscu

Skutek dla nagrania

Gdy w pokoju są monitory, a wieczorem pracuje się na słuchawkach, ciągle trzeba przełączać jedno i drugie. W wielu interfejsach jedna gałka steruje wyjściem głośnikowym, a druga słuchawkowym, ale wyłączenie monitorów oznacza skręcenie gałki do zera, a po powrocie ponowne szukanie właściwego poziomu. Przy dwóch parach monitorów albo monitorach i małym głośniku kontrolnym robi się to jeszcze bardziej uciążliwe.

Sprzęt, który to łagodzi

Przycisk wyciszenia monitorów albo wbudowany kontroler odsłuchu. Audient iD4 MKII i iD14 MKII mają przycisk Speaker-Mute. SSL 12 ma trzy przypisywalne przełączniki (domyślnie CUT, ALT i DIM) oraz wbudowany mikrofon talkback. Mackie Big Knob Studio łączy interfejs 2x2 z kontrolerem dla dwóch par monitorów i trzech źródeł stereo, ma dwa wyjścia słuchawkowe i przełączniki mute, dim i mono, ale wymaga zasilacza.

Rozbudowa o kolejne mikrofony

Skutek dla nagrania

Domowe studio rzadko zostaje przy jednym mikrofonie. Po roku przychodzi pomysł na nagranie zespołu w salce, bębnów albo kilku osób przy jednym stole. Interfejs z dwoma wejściami trzeba wtedy wymienić, a z nim zmienia się brzmienie przedwzmacniaczy, sterowniki i przyzwyczajenia. Wymiana nie jest katastrofą, ale to koszt i czas, którego można uniknąć.

Sprzęt, który to łagodzi

Złącze optyczne ADAT, które pozwala dołączyć zewnętrzny przedwzmacniacz z ośmioma wejściami. Audient iD14 MKII ma jedno złącze ADAT przy dwóch własnych wejściach mikrofonowych, RME Babyface Pro FS optyczne wejście i wyjście do wyboru ADAT lub S/PDIF, a SSL 12 cztery przedwzmacniacze i ADAT. Universal Audio Volt 276 idzie inną drogą: ma dwa wejścia i wbudowany kompresor, przydatny przy wokalu, ale nie ma ADAT.

Laptop z portem Thunderbolt i obciążony procesor

Skutek dla nagrania

Laptop to zwykle komputer do wszystkiego, a przy kilkunastu śladach z wtyczkami procesor dochodzi do granicy. Objawia się to trzaskami, przerwami w odtwarzaniu i koniecznością zwiększenia bufora, a więc większym opóźnieniem. W mieszkaniu, gdzie nie ma miejsca na drugi komputer, ten sam laptop musi obsłużyć i nagranie, i miks.

Sprzęt, który to łagodzi

Interfejs z własnym procesorem. Universal Audio Apollo Solo TB3 Heritage Ed. ma procesor SHARC DSP do wtyczek UAD, który nie obciąża komputera, dwa wejścia combo, wejście Hi-Z i przełączniki pad oraz low cut. Wymaga jednak łącza Thunderbolt 3, a adaptery nie są obsługiwane, więc najpierw trzeba sprawdzić porty laptopa.

Druga osoba w drugim pokoju

Skutek dla nagrania

W mieszkaniu z pokojem dzielonym zdarza się, że wokalista śpiewa w sypialni, a osoba przy komputerze siedzi w salonie. Bez komunikacji między pokojami każda wskazówka to wstawanie i chodzenie przez korytarz, a w tym czasie gubi się nastrój i skupienie. Krzyczenie przez drzwi budzi resztę domowników.

Sprzęt, który to łagodzi

Funkcja talkback, czyli wbudowany mikrofon, przez który można mówić do słuchawek wykonawcy. Ma ją SSL 12 i Mackie Big Knob Studio. Focusrite Scarlett 8i6 3rd Gen nie ma talkbacku, ale ma dwa wyjścia słuchawkowe, więc przy dłuższym kablu jedna para słuchawek może trafić do drugiego pokoju. Wymaga zasilacza sieciowego, który jest w zestawie.

Gitara albo klawisze obok mikrofonu

Skutek dla nagrania

Domowe studio rzadko nagrywa sam głos. Gitara elektryczna lub basowa wpięta bezpośrednio w zwykłe wejście liniowe brzmi cienko i matowo, bo takie wejście ma za niską impedancję dla przetworników gitarowych. Klawiatura sterująca bez złącza MIDI w interfejsie wymaga z kolei osobnego portu USB w laptopie, a tych zwykle brakuje. Kończy się to rozgałęźnikiem USB, plątaniną kabli i szukaniem, który przewód odpowiada za brak dźwięku.

Sprzęt, który to łagodzi

Wejście instrumentalne o wysokiej impedancji (Hi-Z) i złącze MIDI w samym interfejsie. MOTU M2 ma wejście Hi-Z i MIDI, Scarlett 2i2 4th Gen dwa wejścia instrumentalne, a Arturia MiniFuse 2 dwa wejścia instrumentalne, interfejs MIDI i wbudowany hub USB, do którego można wpiąć klawiaturę zamiast zajmować kolejny port laptopa. RME Babyface Pro FS ma dwa wejścia instrumentalne i MIDI przy dwóch wyjściach słuchawkowych. Scarlett 4i4 4th Gen łączy dwa wejścia instrumentalne, cztery wyjścia liniowe i MIDI, co pozwala podłączyć syntezator i monitory bez dodatkowego pudełka.

Najprostszy interfejs na start

Skutek dla nagrania

Przy pierwszym podejściu do nagrywania łatwo kupić urządzenie z funkcjami, z których nikt nie skorzysta, a zabraknie jednej, która była naprawdę potrzebna. Z drugiej strony najprostsze interfejsy mają ograniczenia, o których warto wiedzieć przed zakupem: rozdzielczość 16 bitów zamiast 24 zostawia mniej zapasu na ciche fragmenty, więc poziom nagrania trzeba ustawić staranniej, a jedno wejście mikrofonowe wyklucza nagranie dwóch osób naraz.

Sprzęt, który to łagodzi

Świadomy wybór skromnego modelu do jednego zadania. Behringer U-Phoria UMC22 pracuje w rozdzielczości 16 bitów przy 48 kHz, ma jedno wejście mikrofonowe z zasilaniem phantom i monitoring bezpośredni z regulacją poziomu. Scarlett Solo 3rd Gen i Universal Audio Volt 1 pracują w 24 bitach, też z jednym wejściem mikrofonowym, i wystarczą do głosu albo jednego instrumentu. Gdy już teraz wiadomo, że dojdzie druga osoba, rozsądniej od razu sięgnąć po model z dwoma wejściami mikrofonowymi niż wymieniać interfejs po kilku miesiącach.