Mackie Big Knob Studio

Kontrola odsłuchu przy wspólnej ścianie

Przy wspólnej ścianie Mackie Big Knob Studio pozwala wyciszyć monitory studyjne przyciskiem Mute albo obniżyć ich poziom funkcją Dim, a dwa stereofoniczne wyjścia monitorowe umożliwiają podłączenie dwóch par. To daje możliwość szybkiego przejścia na słuchawki lub ściszenia odsłuchu, gdy głośniki nie powinny grać. Urządzenie nie określa, ile dźwięku przedostanie się przez ścianę, dlatego sam wybór kontrolera nie zastępuje cichego odsłuchu w porze nocnej.

Big Knob Studio łączy kontroler odsłuchu z interfejsem audio USB 2.0. Nagrywanie i odtwarzanie odbywa się w konfiguracji 2x2, z rozdzielczością 24 bit i częstotliwością próbkowania do 96 kHz. Na biurku w niewielkim pokoju może zastąpić osobny kontroler oraz podstawowy interfejs audio, a metalowa obudowa ma wymiary 251 x 163 x 81 mm. Do niewielkiej przestrzeni roboczej znaczenie ma też układ funkcji na jednej powierzchni: duże pokrętło reguluje poziom odsłuchu, a przyciski obsługują między innymi Mute, Dim i Mono.

Wejścia, wyjścia i nagrywanie

Do dyspozycji są 2 wejścia mikrofonowe/liniowe combo XLR/jack 6,3 mm oraz zasilanie phantom 48 V. Oba wejścia mają niezależną regulację wzmocnienia (gain), jednak zasilanie phantom włącza się wspólnie, a nie osobno dla każdego kanału. Oznacza to, że przy podłączaniu różnych mikrofonów trzeba uwzględnić wspólne zasilanie. Dwa symetryczne wejścia liniowe jack 6,3 mm służą do podłączenia dodatkowego źródła. Wejścia instrumentalnego Hi-Z nie ma.

Interfejs audio przesyła sygnał przez USB-B, a dołączony zasilacz oznacza, że urządzenie nie korzysta z zasilania z magistrali USB. W zestawie są zasilacz, przewód zasilający, przewód USB-A do USB-B i przewód TRS 3,5 mm. Dla biurka współdzielonego z rodziną jest przydatne złącze stereo 3,5 mm z przodu, do którego można podłączyć przenośne źródło dźwięku. Osobne wejścia 2-Track jack 6,3 mm uzupełniają zestaw wejść analogowych. Do urządzenia można podłączyć komputer Mac lub PC; obsługa iOS wymaga opcjonalnego adaptera Lightning do USB 3.0, którego nie ma w zestawie.

Dwa stereofoniczne wyjścia monitorowe jack 6,3 mm pozwalają przełączać się między dwiema parami monitorów studyjnych. Niezależne regulatory trim dla źródeł i wyjść ułatwiają wyrównanie poziomów przed porównaniem odsłuchu. Jest też przełącznik Mono, przydatny przy kontroli sygnału monofonicznego, oraz wskaźnik poziomu LED z 16 segmentami. Wyjścia są jack 6,3 mm, nie XLR, więc przy monitorach z wejściami XLR potrzebne są odpowiednie przewody. Funkcja talkback korzysta z wbudowanego mikrofonu, a dwa wyjścia słuchawkowe mają oddzielne regulatory głośności i funkcję Cue Mix. Pozwala to przygotować odsłuch dla dwóch osób bez dokładania osobnego wzmacniacza słuchawkowego.

Odsłuch nocny i praca w ograniczonej przestrzeni

Typu słuchawek, otwartych lub zamkniętych, nie określa sam kontroler. Przy nocnym nagrywaniu o ograniczeniu dźwięku słyszanego w pokoju decyduje więc przede wszystkim konstrukcja podłączonych słuchawek, a nie liczba wyjść w Big Knob Studio. Dwa niezależne wyjścia mogą natomiast ułatwić wspólny odsłuch podczas nagrania. Monitoring bezpośredni ma zapewniać odsłuch bez opóźnienia, a talkback pozwala przekazać komunikat do osoby nagrywającej bez zajmowania kolejnego wejścia mikrofonowego.

Przy pracy w pokoju około dziesięciu metrów kwadratowych wybór dwóch par monitorów może służyć porównaniu odsłuchu, ale nie zmienia akustyki pomieszczenia. Big Knob Studio nie podaje średnicy głośnika niskotonowego ani ustawień korekcji monitorów, więc o dopasowaniu basu do małego pokoju decyduje dobór samych monitorów. W trybie nocnym można wyciszyć wyjścia głośnikowe i korzystać ze słuchawek. Przy transportowaniu sprzętu warto uwzględnić metalową obudowę oraz konieczność zabrania zasilacza, ponieważ urządzenie nie jest zasilane z USB.

Opinie kupujących i kompromisy

Kupujący chwalą rozbudowane przełączanie odsłuchu, dwa wyjścia słuchawkowe, solidną obudowę i wygodę dużego pokrętła. Część użytkowników opisuje czyste brzmienie wyjść oraz przydatność urządzenia w małym studiu, gdzie liczy się połączenie interfejsu audio i kontrolera. Pozytywne opinie dotyczą także talkbacku i możliwości szybkiego porównania dwóch par monitorów.

W powracających zastrzeżeniach pojawiają się trzaski przy włączaniu i wyłączaniu, nagrzewanie obudowy oraz nierówny poziom kanałów przy bardzo cichym odsłuchu. Niektórzy kupujący zgłaszają też szumy przedwzmacniaczy mikrofonowych przy wysokim wzmocnieniu, problemy ze sterownikami lub awarie wejść i regulatorów. Inni opisują stabilną pracę i dobrą jakość dźwięku, więc relacje dotyczące trwałości i współpracy z komputerami są niejednolite. Warto uwzględnić te zastrzeżenia przy wyborze sprzętu, który ma być codziennie przenoszony lub pozostawać włączony przez długie sesje.

W środkowym segmencie cenowym Big Knob Studio ma sens przede wszystkim tam, gdzie potrzebne są jednocześnie dwa wyjścia monitorowe, dwa wyjścia słuchawkowe, talkback i podstawowe nagrywanie przez USB. Ograniczenia obejmują brak zasilania z magistrali USB, brak wejścia instrumentalnego Hi-Z oraz brak cyfrowych złączy S/PDIF i ADAT. Dla mobilnego zestawu przewożonego w torbie dochodzi zasilacz, a do nocnego nagrywania nadal potrzebny jest wybór słuchawek ograniczających dźwięk wydostający się do pokoju.