Universal Audio Apollo Solo TB3 Heritage Ed.

Mobilne nagrania przez Thunderbolt 3

Do torby z laptopem Apollo Solo TB3 Heritage Ed. pasuje dzięki kompaktowej obudowie o wymiarach 179 × 121 × 46 mm i zasilaniu przez Thunderbolt. Interfejs audio nie wymaga osobnego zasilacza, co ogranicza liczbę elementów przewożonych między stanowiskami. Połączenie wymaga jednak portu Thunderbolt 3, a adaptery nie są obsługiwane. Kabel Thunderbolt 3 nie znajduje się w zestawie, więc mobilny zestaw może wymagać dodatkowego zakupu.

W pokoju dzielonym z rodziną albo przy pracy w późnych godzinach odsłuch przez słuchawki pozwala zrezygnować z monitorów studyjnych. Apollo Solo ma jedno stereofoniczne wyjście słuchawkowe oraz dwa wyjścia liniowe do podłączenia odsłuchu. Przy ścianie sąsiadującej z innym mieszkaniem znaczenie ma możliwość nagrywania i monitorowania w słuchawkach, zamiast odtwarzania sygnału przez monitory. Sam interfejs nie określa jednak, czy używane słuchawki ograniczają przesłuch na zewnątrz.

Wejścia, wyjścia i sterowanie

Dwa wejścia combo XLR/jack 6,3 mm obsługują mikrofony i sygnały liniowe. Do mikrofonów pojemnościowych można włączyć zasilanie phantom 48 V. Dodatkowe wejście instrumentalne Hi-Z służy do podłączenia gitary lub basu, a dwa wyjścia liniowe przekazują sygnał lewego i prawego kanału. Taki zestaw odpowiada nagrywaniu wokalu i instrumentu w niewielkim domowym stanowisku, choć liczba wejść ogranicza jednoczesne nagrywanie kilku źródeł.

Na panelu znalazły się przełącznik padów, filtr górnoprzepustowy, odwrócenie fazy oraz funkcja Link. LED-owy miernik poziomu ułatwia kontrolę sygnału, a pokrętło i przyciski obsługują podstawowe funkcje. Technologia Unison modeluje klasyczne przedwzmacniacze lampowe i tranzystorowe. Dostępne są również emulacje wzmacniaczy gitarowych i stompboxów. W opakowaniu są pakiety Desktop Heritage Edition oraz Realtime Analog Classics.

DSP i wymagania stanowiska

Procesor SHARC DSP oblicza wtyczki UAD bez obciążania procesora komputera hosta. To rozwiązanie może być przydatne przy nagrywaniu wokalu lub instrumentu z efektami, gdy priorytetem jest monitoring z obróbką. Właściciele chwalą jakość przedwzmacniaczy, konwersję A/C i C/A oraz brzmienie dołączonych wtyczek. Część kupujących zwraca zarazem uwagę, że jeden procesor DSP szybko osiąga limit przy większej liczbie wtyczek. Apollo Solo jest więc skoncentrowane na nagrywaniu z ograniczonym łańcuchem efektów, a nie na rozbudowanym miksie opartym na wielu obliczeniach DSP.

Maksymalna częstotliwość próbkowania wynosi 192 kHz, a rozdzielczość bitowa 24 bit. Konfiguracja nagrywania i odtwarzania to 2 × 4 kanały. Poza Thunderbolt 3 interfejs nie ma złączy ADAT ani S/PDIF, wejść MIDI ani dodatkowych połączeń sieciowych. Przy rozbudowie stanowiska o kolejne przedwzmacniacze albo instrumenty brak ADAT może mieć znaczenie. Dwa wejścia mikrofonowe wystarczą do pracy solowej lub nagrania dwóch źródeł, lecz nie zastąpią większego interfejsu przy rejestracji zespołu.

Mały pokój i codzienna obsługa

W pomieszczeniu o powierzchni około dziesięciu metrów kwadratowych ten interfejs audio pozwala utrzymać odsłuch przy słuchawkach lub podłączyć parę monitorów studyjnych. Dwa wyjścia liniowe zapewniają połączenie stereo, ale nie ma tu funkcji miksera do obsługi wielu niezależnych źródeł. Przy wspólnym biurku kompaktowe wymiary ułatwiają odłożenie urządzenia po sesji.

Universal Audio Apollo Solo TB3 Heritage Ed. działa z komputerami PC i Mac, a dla Windows dostępny jest sterownik Thunderbolt. Wymóg Thunderbolt 3 i brak obsługi adapterów zawężają wybór komputerów, dlatego zgodność portu ma znaczenie przed zakupem. Zasilanie przez przewód Thunderbolt ułatwia ograniczenie kabli, ale kupujący zgłaszają, że w zestawie brakuje samego przewodu. W opiniach pojawiają się też zróżnicowane relacje o konfiguracji oprogramowania, szczególnie na komputerach Apple z procesorami M1 lub M2.

Wartość dla domowego studia

Opinie kupujących często wskazują na solidną konstrukcję, wygodną obsługę elementów panelu i wysoką jakość nagrywanego sygnału. Część użytkowników docenia też pracę z efektami UAD podczas rejestracji oraz przenośność zestawu z laptopem. Pojawiają się jednak zastrzeżenia do złożoności aplikacji Console, instalacji oprogramowania i ograniczonej mocy pojedynczego DSP. Przy wysokiej półce cenowej koszt uzasadniają przede wszystkim przedwzmacniacze Unison, pakiet wtyczek i praca przez Thunderbolt, nie zaś duża liczba wejść czy możliwość rozbudowy.

To propozycja dla solowego nagrywania wokalu, gitary lub basu w małym studiu, zwłaszcza gdy potrzebne są efekty UAD podczas odsłuchu. Przy cienkich ścianach odsłuch słuchawkowy ogranicza potrzebę korzystania z monitorów, a zasilanie przez Thunderbolt ułatwia przewożenie stanowiska. Przed wyborem trzeba uwzględnić komputer z Thunderbolt 3, osobny zakup kabla oraz skromną liczbę wejść i ograniczony zasób DSP.