Universal Audio Apollo x8p Gen2 AC Pro

Odsłuch i nagrania przy wspólnej ścianie

Przy wspólnej ścianie Apollo x8p Gen2 AC Pro zapewnia 2 wyjścia słuchawkowe, więc nocny odsłuch zależy także od podłączonych słuchawek, a nie tylko od interfejsu. Model nie określa, czy słuchawki mają konstrukcję zamkniętą, czy otwartą. W niewielkim mieszkaniu dobór słuchawek ma znaczenie dla ograniczenia dźwięku słyszalnego dla domowników i sąsiadów. Apollo oferuje też 2 wyjścia na monitory studyjne. Przy pokoju o powierzchni około 10 m² należy więc rozpatrywać monitory jako osobny element toru, a nie właściwość interfejsu.

Osiem wejść mikrofonowych pozwala podłączyć kilka mikrofonów, lecz nie określa ich charakterystyki kierunkowej ani czułości. Te parametry mają znaczenie przy nagraniach w mieszkaniu, gdzie odgłosy z klatki schodowej lub sąsiednich pomieszczeń mogą trafić do mikrofonu. Sam Apollo nie wycisza takich dźwięków. Zawiera natomiast zintegrowany mikrofon talkback, przeznaczony do komunikacji w studiu.

Wejścia, wyjścia i tor nagraniowy

Universal Audio wyposażyło model w 8 przedwzmacniaczy mikrofonowych Unison oraz funkcję Auto-Gain. Osiem wejść combo obsługuje sygnał mikrofonowy i liniowy, a 2 wejścia instrumentalne Hi-Z przyjmują wtyczkę jack 6,3 mm. Do dyspozycji pozostaje również 8 wejść liniowych przez Sub-D25. Przy większej sesji takie zasoby ułatwiają podłączenie wielu źródeł bez częstego przepinania przewodów. Zasilanie phantom 48 V, pad, filtr górnoprzepustowy i odwrócenie fazy dają dodatkowe opcje konfiguracji sygnału.

Urządzenie obsługuje nagrywanie i odtwarzanie w konfiguracji 16x22, przy rozdzielczości 24 bit / 192 kHz. Sześciordzeniowy procesor DSP SHARC obsługuje przetwarzanie UAD w czasie rzeczywistym. W opakowaniu jest pakiet wtyczek UAD Analog Classics Pro, a użytkownicy wspominają również o wtyczkach przydatnych podczas nagrywania i miksowania. Jeden z kupujących opisuje brzmienie przedwzmacniaczy jako ciepłe i pełne, zarówno przy głosie, jak i instrumentach. To subiektywna opinia użytkownika, nie gwarancja efektu dla każdego mikrofonu i źródła.

Na panelu znajdują się wskaźniki LED, przełącznik monitorów oraz przypisywany przycisk Dim lub Mono. Dwa wyjścia słuchawkowe mają osobne gniazda stereo jack 6,3 mm. Wyjścia na monitory korzystają z dwóch gniazd jack 6,3 mm, natomiast 8 wyjść liniowych prowadzi przez Sub-D25. ADAT z 2 wejściami i 2 wyjściami pozwala włączyć urządzenia obsługujące ten format. Dostępne są też wejście i wyjście Word Clock BNC. Złącza S/PDIF, MIDI, Ethernet, AES/EBU i MADI nie występują.

Thunderbolt, zasilanie i miejsce na biurku

Dwa złącza Thunderbolt 3 zapewniają połączenie z komputerami Mac i Windows. Apollo może współpracować także z Thunderbolt 2 przy użyciu opcjonalnego adaptera, który nie należy do zestawu. Można kaskadowo połączyć do 4 urządzeń Apollo przez Thunderbolt. Interfejs nie korzysta z zasilania z magistrali USB. W opakowaniu jest zewnętrzny zasilacz, co oznacza dodatkowy element do spakowania przy przenoszeniu stanowiska.

Obudowa ma format rack 19" i wysokość 1 U, a jej wymiary wynoszą 483 × 308 × 44 mm. Takie gabaryty warto uwzględnić przy wspólnym biurku, gdzie miejsce musi pozostać dostępne także dla rodziny. Sprzęt może podróżować w torbie, ale jego szerokość i zasilacz wymagają odpowiedniej przestrzeni. To rozwiązanie kierowane raczej do stałego lub przenoszonego w całości stanowiska niż do niewielkiego zestawu zabieranego bez przygotowania.

Dla kogo będzie odpowiedni

Rozbudowana liczba wejść, przetwarzanie DSP oraz obsługa formatów surround do 7.1 z kalibracją głośników i downmixem przemawiają za zastosowaniami studyjnymi i produkcyjnymi. Dual Crystal Clocking służy ograniczeniu jittera i stabilnemu obrazowi stereo, zgodnie z deklarowanym przeznaczeniem producenta. Przy wysokiej klasie cenowej sens zakupu wiąże się przede wszystkim z wykorzystaniem wielu przedwzmacniaczy, połączeń i wtyczek UAD, a nie z samym nagrywaniem pojedynczego mikrofonu. Kupujący chwalą wygodę konfiguracji i komplet wtyczek; jeden z nich opisuje interfejs jako mocny element własnego studia. W małym pokoju o wspólnej ścianie nadal trzeba osobno dobrać mikrofon, słuchawki i monitory studyjne do warunków nagrania.