Universal Audio Apollo x16D Gen2 AC

Praca nocą i odsłuch w mieszkaniu

Podczas nocnej pracy, gdy domownicy śpią, Apollo x16D Gen2 AC nie zapewnia bezpośredniego odsłuchu na słuchawkach, ponieważ nie ma wyjścia słuchawkowego. Urządzenie oferuje 2 wyjścia liniowe XLR do monitorów studyjnych, ale korzystanie z nich przy cichym odsłuchu nie zastępuje słuchawek zamkniętych. Do takiego stanowiska potrzebny jest dodatkowy tor słuchawkowy. W niewielkim pokoju i przy ścianie sąsiadującej z innym mieszkaniem odsłuch z monitorów wymaga zatem uwzględnienia poziomu głośności oraz pory pracy.

To interfejs audio przeznaczony przede wszystkim do wielokanałowego routingu i pracy z dźwiękiem immersyjnym, a nie do bezpośredniego podłączenia mikrofonu. Ma 16 kanałów nagrywania i odtwarzania, lecz 0 wejść mikrofonowych, 0 wejść liniowych i 0 wejść instrumentalnych. Nie ma też zasilania phantom 48 V. Mikrofon, instrument lub analogowe źródło liniowe trzeba więc podłączyć przez zewnętrzne urządzenie, które zapewni odpowiednie wejście.

Połączenia i liczba kanałów

W torze analogowym producent przewidział 2 wyjścia liniowe XLR, opisane jako wyjścia monitorowe. To skromna liczba względem 16 kanałów dostępnych w nagrywaniu i odtwarzaniu, dlatego liczba kanałów nie oznacza 16 analogowych wejść i wyjść. Połączenia sieciowe obejmują 2 gniazda RJ45 do Dante, a cyfrowe wejście i wyjście AES/EBU korzystają ze złączy XLR. Dostępne są również wejście i wyjście Word Clock na BNC.

Dwa porty Thunderbolt 3 łączą interfejs z komputerem i umożliwiają dalsze połączenie w łańcuchu Thunderbolt. Obsługa sterownika Thunderbolt dla Windows rozszerza możliwość wykorzystania urządzenia z takim komputerem. Osobne złącze zasilacza sieciowego i dołączony zasilacz oznaczają, że sprzęt nie korzysta z zasilania z magistrali USB. Ma to znaczenie przy mobilnym stanowisku: do pracy potrzebne jest gniazdo sieciowe, a urządzenie nie jest samodzielnym, zasilanym z komputera interfejsem do torby.

DSP, formaty i zastosowanie

Sześciordzeniowy procesor DSP SHARC służy do wewnętrznego przetwarzania UAD w czasie rzeczywistym. W komplecie jest pakiet wtyczek UAD Analog Classics. Taki układ kieruje Apollo x16D Gen2 AC ku stanowiskom, w których przetwarzanie UAD i routing są częścią większej konfiguracji. Nie zastępuje jednak przedwzmacniacza mikrofonowego ani wejść potrzebnych do rejestracji pojedynczego mikrofonu w domowym biurze.

Urządzenie obsługuje rozdzielczość 24 bit i częstotliwość próbkowania do 192 kHz. Producent wskazuje możliwość tworzenia 16-kanałowych miksów dźwięku immersyjnego dla Dolby Atmos, Auro-3D, Sony 360 Reality Audio i innych formatów. Takie możliwości mogą odpowiadać zaawansowanemu studiu, w którym wielokanałowy odsłuch i dystrybucja sygnału są ważniejsze niż proste nagranie głosu. W mieszkaniu o powierzchni około 10 m² liczba kanałów sama w sobie nie rozwiązuje kwestii ustawienia monitorów ani ograniczenia dźwięku słyszalnego za ścianą.

Obudowa i codzienna organizacja stanowiska

Format 19" i wysokość 1 U wskazują na montaż w racku. Obudowa ma 483 mm szerokości, 308 mm głębokości i 44 mm wysokości, więc przed ustawieniem na biurku trzeba uwzględnić jej pełną głębokość oraz miejsce na przewody. Wskaźnik LED i 2 przyciski funkcji służą obsłudze panelu, a konstrukcja rackowa jest wygodniejsza w stałym zestawie niż podczas częstego przenoszenia w torbie. Zewnętrzny zasilacz również wymaga miejsca w pobliżu stanowiska.

Przy wspólnym biurku istotna jest rola urządzenia w całym torze. Apollo x16D Gen2 AC może pełnić funkcję centralnego elementu zaawansowanej konfiguracji Dante, AES/EBU i Thunderbolt, ale do nagrania mikrofonu potrzebne będzie dodatkowe urządzenie z właściwym wejściem. Przy nocnej pracy potrzebny będzie także osobny tor słuchawkowy, ponieważ interfejs nie ma wyjścia słuchawkowego. To ograniczenia praktycznie istotne przy planowaniu stanowiska domowego, nie zaś szczegóły możliwe do pominięcia.

Opłacalność w określonym zastosowaniu

Pozycjonowanie cenowe należy do bardzo wysokiego segmentu. Uzasadnienie takiego poziomu zależy przede wszystkim od wykorzystania DSP SHARC, routingu Dante, połączeń AES/EBU i pracy z 16 kanałami dźwięku immersyjnego. W prostym domowym stanowisku do nagrywania głosu część tych możliwości może pozostać niewykorzystana, a konieczność dokupienia wejścia mikrofonowego i odsłuchu słuchawkowego zwiększa złożoność zestawu.

Najbardziej spójne zastosowanie obejmuje rackowe studio z cyfrowym routingiem, komputerem z Thunderbolt 3 i osobnym torem wejściowym oraz odsłuchowym. Przy ograniczonej przestrzeni, nocnych godzinach i częstym pakowaniu sprzętu do torby większe znaczenie mają brak wejść mikrofonowych, brak wyjścia słuchawkowego i konieczność zasilania sieciowego. Wybór tego modelu ma sens przede wszystkim wtedy, gdy jego wielokanałowe funkcje i ekosystem UAD stanowią centralną część stanowiska.