Universal Audio Apollo x16 Gen2 Complete

Praca nocą i odsłuch

Podczas nocnej pracy ciszę w mieszkaniu łatwiej zachować przy słuchawkach zamkniętych i niskim poziomie odsłuchu niż przy monitorach studyjnych. Apollo x16 Gen2 Complete nie ma jednak wyjścia słuchawkowego, więc do takiego stanowiska potrzebny będzie zewnętrzny wzmacniacz słuchawkowy podłączony do wyjścia liniowego. Urządzenie nie ma też wejść mikrofonowych ani wejścia instrumentalnego Hi-Z. To interfejs audio przeznaczony przede wszystkim do pracy z sygnałem liniowym, nie do bezpośredniego podłączenia mikrofonu czy gitary.

Wśród funkcji wymieniono sześciordzeniowy procesor SHARC do wewnętrznego przetwarzania UAD w czasie rzeczywistym. Może on obsługiwać wtyczki z pakietu UAD Complete, który znajduje się w zestawie, a Auto-Gain ułatwia ustawianie poziomu sygnału. Nie należy utożsamiać przetwarzania w czasie rzeczywistym z monitoringiem bezpośrednim. Nocny odsłuch przez słuchawki będzie więc zależał od sposobu podłączenia dodatkowego wzmacniacza i konfiguracji całego stanowiska.

Wejścia i wyjścia w domowym studiu

Universal Audio podaje 16 wejść liniowych i 18 wyjść liniowych, przy konfiguracji nagrywania i odtwarzania 18x20. Wejścia liniowe zebrano na złączu Sub-D25, podobnie jak 16 wyjść liniowych. Dwa wyjścia monitorowe XLR pozwalają podłączyć monitory studyjne, a przełącznik monitorów ułatwia zmianę zestawu odsłuchowego. Osobny przycisk można przypisać do funkcji Dim lub Mono, a LED-Meter służy do obserwacji poziomów sygnału.

W pokoju o powierzchni około dziesięciu metrów kwadratowych liczba wyjść nie oznacza konieczności pracy na wszystkich naraz. Dwa wyjścia monitorowe mogą obsłużyć podstawowy odsłuch stereo, natomiast dodatkowe wyjścia liniowe przydadzą się przy większej liczbie urządzeń zewnętrznych. Obsługa surround do 7.1, kalibracja głośników i funkcja Downmix wskazują na zastosowania wykraczające poza niewielkie stanowisko do nagrań. Przy ścianie wspólnej z sąsiadami poziom pracy monitorów pozostaje osobną kwestią akustyczną, a przełącznik Dim może szybko obniżyć poziom odsłuchu.

Zintegrowany mikrofon z funkcją talkback służy do komunikacji w studiu. Nie zastępuje wejścia mikrofonowego do nagrywania, którego urządzenie nie ma. W przypadku nagrań wokalnych potrzebny będzie osobny przedwzmacniacz mikrofonowy lub inny interfejs audio z wejściem mikrofonowym. Brak zasilania phantom oznacza również, że mikrofon pojemnościowy wymagający zasilania phantom nie może być podłączony bezpośrednio do Apollo.

Połączenia i praca mobilna

Dwa gniazda Thunderbolt 3 umożliwiają połączenie z komputerem i kaskadowe łączenie urządzeń Apollo. Producent dopuszcza kaskadę do czterech urządzeń. Thunderbolt 2 jest obsługiwany z opcjonalnym adapterem Thunderbolt 2 na 3, którego nie ma w zestawie. Na tylnej ścieżce połączeń znajdują się też wejście i wyjście AES/EBU oraz wejście i wyjście Word Clock BNC. Nie ma złączy ADAT, S/PDIF, MIDI ani Ethernet.

To nie jest sprzęt zasilany z magistrali USB. W komplecie znajduje się zewnętrzny zasilacz sieciowy, dlatego mobilne stanowisko wymaga dostępu do gniazdka. Obudowa w formacie 19" / 1 U ma, według producenta, 483 mm szerokości, 308 mm głębokości i 44 mm wysokości. Wymiary oraz zasilacz trzeba uwzględnić przy pakowaniu do torby, a montaż w szafie rack będzie naturalniejszym rozwiązaniem niż częste przenoszenie między rodzinnym biurkiem a innym miejscem pracy.

Parametry i opłacalność

Universal Audio podaje maksymalną częstotliwość próbkowania 192 kHz oraz rozdzielczość bitową 24 bit. Podwójne taktowanie Crystal Clocking ma ograniczać zniekształcenia jitter i wspierać stabilne obrazowanie stereo. Współpraca z systemami Mac i Windows oraz sterownik Thunderbolt dla Windows poszerzają możliwości konfiguracji, ale komputer musi obsługiwać wymagane połączenie Thunderbolt.

Apollo x16 Gen2 Complete należy do bardzo wysokiej półki cenowej. Rozbudowana liczba kanałów, przetwarzanie UAD, pakiet wtyczek i obsługa surround mogą uzasadniać taki wydatek w profesjonalnym studiu, zwłaszcza przy pracy z wieloma urządzeniami liniowymi. W małym, współdzielonym pokoju atut ten może pozostać niewykorzystany: brakuje wejść mikrofonowych, wyjścia słuchawkowego i zasilania z USB, a pełne wykorzystanie wymaga dodatkowych elementów toru. Najtrafniej sprawdzi się jako centralny interfejs audio stacjonarnego studia, a nie kompaktowe urządzenie do nagrań w torbie.