Prism Sound Atlas

Rozbudowane I/O, ale bez zasilania z USB

Przenośny zestaw z laptopem nie będzie lekki: Prism Sound Atlas waży 5 kg, ma 440 x 290 x 95 mm i wymaga zasilacza, ponieważ nie obsługuje zasilania z magistrali USB. W komplecie znajduje się przewód zasilający oraz kabel USB-A do USB-B, więc podłączenie do komputera nie wymaga osobnego zakupu tego przewodu. Przy pracy w różnych pomieszczeniach albo poza stałym stanowiskiem trzeba uwzględnić gabaryty urządzenia i dodatkowe zasilanie. Do montażu w racku dołączono uchwyty, a nóżki również są częścią zestawu.

Interfejs audio łączy się przez USB 2.0 i zapewnia 18x18 kanałów nagrywania oraz odtwarzania. Taka liczba może odpowiadać większemu stanowisku z wieloma źródłami, lecz w domowym biurze zajmowanym wspólnie z rodziną pełne wykorzystanie wszystkich torów może nie być codzienną potrzebą. Z kolei osiem wejść mikrofonowych, osiem wejść liniowych i dwa wejścia instrumentalne Hi-Z pozwalają podłączyć kilka źródeł bez ciągłego przepinania kabli.

Wejścia i przedwzmacniacze

Osiem wejść mikrofonowych i liniowych ma złącza combo XLR/jack. Prism Sound stosuje w nich tytanowe przedwzmacniacze mikrofonowe, cyfrowo sterowane wzmocnienie (gain) oraz w pełni symetryczną ścieżkę sygnału. Zasilanie phantom 48 V i tłumik (pad) -20 dB można przełączać niezależnie dla poszczególnych wejść. Przy podłączaniu mikrofonu pojemnościowego zasilanie phantom jest istotnym elementem konfiguracji, a tłumik pozwala ograniczyć poziom sygnału z głośnego źródła.

Dwa wejścia instrumentalne Hi-Z umieszczono z przodu i wyposażono w gniazda jack 6,3 mm. Ułatwia to podłączenie instrumentu bez sięgania do tylnej części urządzenia, co może mieć znaczenie na ciasnym biurku lub w stanowisku ustawionym przy ścianie. Wejścia 1 i 2 obsługują korekcję RIAA, a wejścia mikrofonowe oferują przetwarzanie MS Matrix. Prism Sound Overkiller działa na każdym kanale analogowym. Te funkcje rozszerzają możliwości torów wejściowych, obok podstawowej pracy z mikrofonem, linią i instrumentem.

Wyjścia, odsłuch i połączenia cyfrowe

Osiem wyjść liniowych na jackach 6,3 mm pozwala kierować sygnał do zewnętrznych urządzeń lub monitorów studyjnych. Atlas można skonfigurować do odsłuchu stereo, 5.1 albo 7.1, więc liczba wyjść ma znaczenie przy wielokanałowym stanowisku. W pomieszczeniu o powierzchni około dziesięciu metrów kwadratowych sama obecność wyjść nie przesądza o ustawieniu monitorów ani o poziomie odsłuchu. Przy ścianie wspólnej z sąsiadami monitorowanie przez słuchawki może ograniczyć dźwięk wydostający się z pomieszczenia.

Dwa wyjścia słuchawkowe mają osobne regulatory głośności. Ułatwia to niezależne ustawienie poziomu dla dwóch osób, na przykład podczas nagrania prowadzonego w tym samym pokoju. Monitoring bezpośredni zapewnia odsłuch bez latencji z toru komputerowego, co bywa przydatne przy rejestracji głosu w godzinach nocnych, gdy odsłuch z głośników może przeszkadzać domownikom.

Połączenia cyfrowe obejmują optyczne S/PDIF i ADAT oraz koncentryczne S/PDIF. Dostępne są również MIDI I/O, Ethernet, DigiLink oraz wejście i wyjście Word Clock. Można więc włączyć Atlas do większego zestawu urządzeń, a złącze MDIO przewidziano do modułu rozszerzeń wielokanałowych. Przetwarzanie sięga 24 bit / 192 kHz. Dla domowego nagrywania podstawowe korzyści wynikają jednak przede wszystkim z liczby wejść, wyjść i możliwości routingu, a nie z samej maksymalnej częstotliwości próbkowania.

Pozycja w domowym studiu

Wysoka półka cenowa oznacza, że Atlas ma sens przede wszystkim tam, gdzie potrzebne są liczne tory, rozbudowane połączenia cyfrowe i odsłuch wielokanałowy. Przy pojedynczym mikrofonie i sporadycznym nagrywaniu większa część wejść może pozostać niewykorzystana. Przy wspólnym biurku liczą się również masa, szerokość 440 mm i konieczność podłączenia zasilacza. To urządzenie przeznaczone raczej do stałego stanowiska niż do codziennego przewożenia w torbie.

Kupujący opisują Atlas jako urządzenie o bardzo wysokiej jakości dźwięku, a jeden z nich porównuje jego brzmienie z wcześniejszymi interfejsami audio i ocenia je jako czystsze. Inny użytkownik zwraca uwagę na przejrzysty, głęboki i przestrzenny charakter dźwięku oraz dobrą pracę przy wysokich poziomach sygnału. Są to subiektywne opinie właścicieli, nie zastępujące oceny dopasowania funkcji do stanowiska. W domowym studiu decyzję uzasadnia przede wszystkim potrzeba wielu wejść i wyjść, a nie kompaktowość czy zasilanie z laptopa.