SSL 18

Zasilanie i miejsce w mieszkaniu

Brak zasilania z magistrali USB utrudnia przenoszenie SSL 18 między pokojami i nagrywanie poza stałym stanowiskiem, bo urządzenie wymaga zewnętrznego zasilacza. W komplecie jest zasilacz oraz przewód USB-C i przejściówka USB-A na USB-C. Obudowa ma 482,6 mm szerokości, 43,6 mm wysokości i 294 mm głębokości, a waży 4 kg. To format do montażu w racku lub ustawienia na stałym biurku, nie sprzęt do noszenia w torbie.

Przy biurku współdzielonym z rodziną liczy się także liczba przewodów i zajęta przestrzeń. SSL 18 łączy się z komputerem przez USB-C, ale używa USB 2.0. Osobny zasilacz trzeba uwzględnić w układzie stanowiska. Przy ścianie sąsiadującej z innym mieszkaniem znaczenie ma możliwość odsłuchu na słuchawkach: interfejs ma 2 niezależnie regulowane wyjścia słuchawkowe stereo. Każde oferuje 3 poziomy impedancji, Standard, High Sensitivity i High Impedance. Typu słuchawek ani ich szczelności konstrukcja interfejsu nie określa, dlatego same wyjścia nie przesądzają o ograniczeniu dźwięku słyszanego przez domowników.

Wejścia i nagrywanie w domu

Do dyspozycji pozostaje 8 przedwzmacniaczy mikrofonowych z zakresem wzmocnienia (gain) 67 dB, zasilaniem phantom 48 V i filtrem górnoprzepustowym. Każde wejście ma przełącznik 4K, a wejścia 1 i 2 można przełączyć na poziom instrumentów. Dwa wejścia instrumentalne Hi-Z przydają się przy bezpośrednim podłączeniu gitary lub basu. Poziom pracy wynosi +24 dBu dla wszystkich wejść i wyjść, a zakres dynamiki wejść wynosi 120 dB.

W mieszkaniu nagranie głosu czy instrumentu konkuruje z odgłosami zza ściany, pracą urządzeń domowych i aktywnością pozostałych osób. Osiem przedwzmacniaczy pozwala podłączyć kilka mikrofonów, ale sam interfejs nie rozwiązuje problemu hałasu pomieszczenia. Warto dopasować mikrofon do źródła i warunków akustycznych. Filtr górnoprzepustowy może ograniczyć niskie częstotliwości, a przełącznik 4K zmienia charakter brzmienia zgodnie z koncepcją SSL. Funkcje te nie zastępują jednak kontroli poziomu i ustawienia mikrofonu.

Dodatkowe wejście Talkback ma złącze combo XLR/jack 6,3 mm i wbudowany Listen Mic Compressor. Może też służyć jako wejście liniowe dla stemów LMC. Jeden z kupujących ocenia tę funkcję jako przydatną, ponieważ pozwala wykorzystać kanał Talkback do zwykłego nagrywania i zwiększyć liczbę dostępnych kanałów. Inny kupujący krytykuje brak tłumika (pad), który bywa użyteczny przy mocnym sygnale wejściowym. To istotne przy podłączaniu urządzeń o różnych poziomach wyjściowych.

Odsłuch i sterowanie

SSL podaje zakres dynamiki 125 dB dla wyjść monitorowych i liniowych oraz 120 dB dla wyjść słuchawkowych. Urządzenie ma 10 symetrycznych wyjść liniowych jack 6,3 mm. Dla wyjść 1/2 i 3/4 można wybrać poziom +9 dBu lub +24 dBu; wyjścia 9/10 pełnią funkcję wysyłki. Dostępne są też 2 powroty jack 6,3 mm. Przy nocnej pracy można skierować odsłuch do słuchawek, a przy większej liczbie urządzeń zewnętrznych wykorzystać wyjścia liniowe. Same parametry interfejsu nie opisują zachowania konkretnych monitorów studyjnych w małym pomieszczeniu.

Bezpłatna aplikacja SSL 360° służy do sterowania i routingu, a dołączone narzędzie Low Latency Mixer Tool obsługuje monitoring bezpośredni. Kupujący chwalą możliwości routingu i wygodę obsługi, choć opinie o przejrzystości aplikacji są podzielone. Jeden z użytkowników opisuje konfigurację jako intuicyjną, inny ocenia routing jako złożony. Przy domowym stanowisku, które regularnie zmienia funkcję, konfiguracja połączeń może więc wymagać czasu. Stereo loopback z wybieranym źródłem ułatwia nagrywanie dźwięku z komputera.

Rozszerzenia i opłacalność

Interfejs rejestruje i odtwarza 26x28 kanałów, a maksymalna częstotliwość próbkowania wynosi 192 kHz przy rozdzielczości do 32 bit. Ma 2 wejścia ADAT, 2 złącza S/PDIF, wejście Word Clock BNC oraz MIDI przez mini jack TRS-A 3,5 mm. Wejścia ADAT obsługują 8 kanałów przy 96 kHz. Taki zestaw pozwala rozbudować stanowisko o dodatkowe przedwzmacniacze lub sprzęt cyfrowy, bez wymiany interfejsu. Z drugiej strony kupujący zwracają uwagę, że synchronizacja kilku urządzeń może wymagać połączenia przez ADAT albo S/PDIF.

Wysoka półka cenowa ma uzasadnienie przede wszystkim przy nagrywaniu wielu źródeł, rozbudowanym routingu i potrzebie dużej liczby wyjść. Opinie kupujących często chwalą klarowność brzmienia, przedwzmacniacze oraz jakość odsłuchu. Pojawiają się też uwagi o usterkach pojedynczych egzemplarzy, problemach z połączeniem USB i różnej ocenie aplikacji. W małym mieszkaniu najważniejszym kompromisem pozostaje stałe zasilanie i rackowa obudowa. Przy stanowisku pozostającym na biurku SSL 18 oferuje szerokie możliwości połączeń, natomiast do nagrań mobilnych lepiej pasuje interfejs zasilany przez USB.