Universal Audio Apollo Twin X USB Heritage

Zasilacz zamiast zasilania z USB

Przy biurku dzielonym z rodziną i sprzęcie przenoszonym w torbie Apollo Twin X USB Heritage wymaga osobnego zasilacza, więc nie pracuje wyłącznie z energii pobieranej z portu USB. Zasilacz i przewód zasilający znajdują się w zestawie, a połączenie z komputerem odbywa się przez USB-C w standardzie USB 3.0. Wymiary obudowy desktop wynoszą 160 × 149 × 66 mm. To rozwiązanie do ustawienia na biurku, nie interfejs audio zasilany samym przewodem USB.

Ten kompromis ma znaczenie w domowym stanowisku, które regularnie znika z blatu albo trafia do torby. Przy nagraniach nocnych i cienkich ścianach ważniejsze stają się słuchawki niż odsłuch z monitorów studyjnych, a Apollo oferuje jedno wyjście słuchawkowe stereo 6,3 mm. Opinie kupujących potwierdzają, że pojedyncze wyjście bywa minusem. Z kolei jego funkcje monitora obejmują mono, wyciszenie, DIM i ALT, co pozwala przełączać ustawienia odsłuchu przy biurku.

Wejścia i tor nagraniowy

Urządzenie udostępnia 2 wejścia mikrofonowe i liniowe w złączach combo XLR / jack 6,3 mm, a także jedno wejście instrumentalne Hi-Z. Dwa przedwzmacniacze mikrofonowe Unison współpracują z zasilaniem phantom 48 V. Może to pasować do domowego nagrywania wokalu lub instrumentu, gdy potrzebny jest sprzęt mieszczący się na niewielkim blacie, bez rozbudowanego miksera. Łączna konfiguracja nagrywania i odtwarzania wynosi 10x6 kanałów.

Universal Audio podaje maksymalną częstotliwość próbkowania 192 kHz i rozdzielczość 24 bit. Zakres dynamiki wynosi 127 dB. Wbudowany mikrofon talkback służy do komunikacji podczas nagrania, a monitoring bezpośredni z niemal zerowym opóźnieniem opiera się na procesorze UAD-2 DUO. Według producenta DSP pozwala używać emulacji korektorów, maszyn taśmowych, przedwzmacniaczy mikrofonowych i wzmacniaczy gitarowych podczas nagrywania.

Wtyczki UAD i przedwzmacniacze Unison stanowią ważną część wartości tego urządzenia, ale część użytkowników zwraca uwagę, że dodatkowe płatne wtyczki mogą zwiększyć koszt całego zestawu. Zestaw Heritage Edition oraz Realtime Analog Classics obejmuje oprogramowanie, natomiast kupujący wspominają również o licznych pozycjach widocznych w aplikacji UAD. Jeden z użytkowników opisuje ich ukrywanie w aplikacji jako możliwe, choć wymagające dodatkowej konfiguracji. Przy wysokiej półce cenowej sens zakupu wiąże się więc nie tylko z samymi wejściami, ale także z planowanym korzystaniem z ekosystemu UAD.

Połączenia przy małym stanowisku

Na tylnym panelu znajdują się 4 wyjścia liniowe: dwa liniowe jack 6,3 mm i dwa wyjścia na monitory studyjne w tym samym formacie. Do tego dochodzą wejście optyczne ADAT / S/PDIF, pojedyncze złącze S/PDIF oraz wyjście słuchawkowe stereo. Takie wyposażenie daje możliwość podłączenia pary monitorów studyjnych i dodatkowych urządzeń cyfrowych, bez rozbudowy stanowiska o osobny mikser. Przy blacie współdzielonym z domownikami trzeba jednak uwzględnić przestrzeń na samo urządzenie i zasilacz.

Połączenie USB-C i zasilania sieciowego oznacza, że przy przenoszeniu należy zabierać również zasilacz oraz przewód. Kupujący zwracają uwagę na wymóg przewodu USB 3.0 o odpowiedniej przepustowości. Sprzęt jest przeznaczony dla Windows 10 lub 11 w wersji 64-bitowej. Opinie o działaniu w środowisku Windows są mieszane: część użytkowników opisuje stabilną pracę, inni napotkali trudności z instalacją albo konfiguracją. W jednej opinii pojawia się również zastrzeżenie, że funkcja loopback nie działa w wersji USB dla Windows. Przy pracy zależnej od loopbacku warto uwzględnić tę uwagę przed zakupem.

Co wynika z opinii kupujących

Właściciele często chwalą przedwzmacniacze, konwersję i dołączone wtyczki. Niektórzy opisują poprawę szczegółowości odsłuchu po zmianie wcześniejszego interfejsu audio, inni doceniają możliwość monitorowania wokalu z efektami UAD podczas nagrania. Są też opinie, w których porównania z droższymi urządzeniami wypadają mniej korzystnie pod względem szerokości obrazu stereo i rozdzielczości. To relacje poszczególnych kupujących, a nie gwarancja konkretnego rezultatu w każdym zestawie.

Przy domowym nagrywaniu najważniejsze decyzje dotyczą więc zasilania, konfiguracji komputera i sposobu odsłuchu. Jedno wyjście słuchawkowe może wystarczyć przy pracy solo, ale ogranicza wspólny odsłuch dwóch osób. Dwa wejścia mikrofonowe i wejście Hi-Z pozwalają podłączyć typowe źródła wokalne oraz instrument, a niewielka obudowa nie zajmuje wiele miejsca na biurku. Wysoka cena ma większe uzasadnienie przy korzystaniu z DSP, Unison i dołączonych wtyczek; przy pominięciu ekosystemu UAD część kupujących wskazuje na tańsze alternatywy.