MOTU OctaLite

Mobilność z zasilaczem, nie z magistrali USB

Masa 1,36 kg i obudowa o wymiarach 220 x 175 x 45 mm ułatwiają spakowanie MOTU OctaLite do torby z laptopem, ale urządzenie wymaga dołączonego zasilacza. Nie korzysta z zasilania z magistrali USB, więc sam przewód USB-C nie wystarczy do pracy poza stałym stanowiskiem. Przy nagraniach w różnych pomieszczeniach trzeba uwzględnić gniazdko i miejsce na zasilacz. Stalowa obudowa oraz możliwość montażu w racku, z osobno dostępnym zestawem montażowym, wskazują na konstrukcję przewidzianą również do instalacji stacjonarnej.

Połączenie z komputerem odbywa się przez USB-C 2.0. Interfejs audio współpracuje z macOS i Windows po zainstalowaniu sterownika, a zgodność Audio Class Compliant obejmuje macOS i iOS. Wysokość obudowy wynosi 45 mm, a czytelność ustawień wspiera wyświetlacz OLED. Do obsługi urządzenia służy także aplikacja CueMix 5, która pozwala zdalnie zmieniać ustawienia miksera i urządzenia.

Osiem wejść do nagrań wielośladowych

OctaLite oferuje 8 wejść mikrofonowych na złączach combo XLR/jack, z możliwością pracy jako wejścia liniowe lub instrumentalne Hi-Z. Taki układ pozwala podłączyć mikrofony, źródła liniowe i instrumenty bezpośrednio do interfejsu audio. Osiem przedwzmacniaczy mikrofonowych wykorzystuje wzmacniacze operacyjne Burr Brown, a maksymalne wzmocnienie (gain) sięga 74 dB. Zasilanie phantom 48 V umożliwia podłączenie mikrofonów pojemnościowych, które go wymagają.

Podawany przez MOTU poziom szumów wejściowych wynosi -129 dB, a zakres dynamiki na wyjściach analogowych to 125 dB. Są to parametry istotne przy rejestracji cichych źródeł i pracy z szerokim zakresem poziomów. Maksymalna częstotliwość próbkowania wynosi 192 kHz, a rozdzielczość bitowa 24 bit. W przypadku nagrań domowych ważniejszy od najwyższej obsługiwanej wartości może być dobór ustawień projektu do wymagań sesji i pozostałego sprzętu.

Konfiguracja wejść pozwala nagrywać kilka źródeł jednocześnie, na przykład mikrofony i instrumenty. Warto jednak pamiętać, że jest to urządzenie wielokanałowe z ośmioma gniazdami combo, a nie pojedynczy interfejs do jednego mikrofonu. Przy biurku dzielonym z rodziną liczba podłączonych przewodów i zajmowane miejsce mogą mieć znaczenie. Dwa symetryczne wyjścia jack 6,3 mm służą do podłączenia monitorów studyjnych, a osobne wyjście słuchawkowe ma złącze jack 6,3 mm.

Monitoring i miksowanie bez obciążania komputera

Sprzętowy monitoring bezpośredni pozwala odsłuchiwać sygnał bez dodatkowego obciążenia komputera. MOTU podaje opóźnienie około 2 ms dla pracy o bardzo niskiej latencji z programem DAW i monitoringiem. Mikser DSP umożliwia tworzenie niezależnych miksów dla wyjść monitorowych i słuchawkowych, co przydaje się podczas nagrań, gdy osoba przy mikrofonie potrzebuje innego odsłuchu niż osoba realizująca sesję.

Wbudowane przetwarzanie obejmuje korektor parametryczny 4-pasmowy, kompresor, bramkę i pogłos. Trzy dodatkowe wirtualne szyny miksu służą do routingu i miksowania sygnałów w komputerze. Funkcja loopback (nagrywanie dźwięku z komputera) jest przeznaczona między innymi do streamingu i podcastów. OctaLite może pracować jako interfejs audio USB, samodzielny mikser lub optyczny ekspander, co poszerza możliwe zastosowania poza nagrywaniem w programie DAW.

Wyjścia z bezpośrednim sprzężeniem stałoprądowym obsługują sterowanie CV syntezatorami modularnymi. Dostępna jest też funkcja re-ampingu gitary z torem sygnałowym o niemal zerowej latencji. W komplecie jest oprogramowanie DAW MOTU Performer Lite. Sieciowe zarządzanie wieloma urządzeniami może być przydatne w rozbudowanej konfiguracji, choć samo urządzenie nie ma złącza Ethernet.

ADAT i ocena dopasowania do stanowiska

Połączenia optyczne obejmują wejście ADAT TOSLink, wyjście ADAT TOSLink oraz dodatkowe wyjście optyczne SMUX dla kanałów 5, 8 przy częstotliwości 88,2 lub 96 kHz. Dzięki temu można rozbudować system o kolejne urządzenia zgodne z ADAT. OctaLite nie ma złączy S/PDIF, AES/EBU ani MADI i nie oferuje interfejsu MIDI, więc przy doborze sprzętu trzeba uwzględnić dostępne porty w całym zestawie.

W niewielkim pokoju osobny mikser DSP i niezależne miksy słuchawkowe mogą ograniczyć konieczność korzystania z dodatkowego urządzenia. Jednocześnie dwa wyjścia liniowe oznaczają prosty tor odsłuchowy, a brak zasilania z USB ogranicza wygodę pracy w miejscach bez gniazdka. Przy nocnym nagrywaniu wybór słuchawek pozostaje osobną kwestią, ponieważ OctaLite nie określa ich konstrukcji ani izolacji. W segmencie cenowym z wyższej półki uzasadnieniem zakupu jest przede wszystkim osiem przedwzmacniaczy, rozbudowane DSP i łączność ADAT, a nie minimalistyczny zestaw podróżny.