Universal Audio Apollo x6 Gen2 AC

W małym pokoju liczy się miejsce na rack

W pokoju o powierzchni około dziesięciu metrów kwadratowych Apollo x6 Gen2 AC można umieścić w racku 19" o wysokości 1 U, ale jego głębokość wynosi 308 mm, a szerokość 483 mm, więc przed zakupem trzeba uwzględnić przestrzeń na obudowę i przewody. Przy biurku dzielonym z rodziną montaż w racku może uporządkować stanowisko i zwolnić blat. Urządzenie nie jest monitorem studyjnym, dlatego średnica głośnika niskotonowego, odległość odsłuchu ani tylne regulacje monitorów nie opisują jego pracy. Do nocnego nagrywania znaczenie mają za to dwa wyjścia słuchawkowe oraz możliwość monitorowania sygnału przez interfejs.

To rozbudowany interfejs audio do stanowiska studyjnego, które potrzebuje wielu wejść i wyjść, przetwarzania UAD oraz połączenia Thunderbolt. Nie jest zasilany z magistrali USB. W komplecie jest zewnętrzny zasilacz sieciowy, co trzeba uwzględnić przy stanowisku przenoszonym między pokojami lub zabieranym w torbie. Obudowa rackowa i osobne zasilanie sprzyjają stałej instalacji bardziej niż mobilnemu nagrywaniu bez dostępu do gniazdka.

Wejścia, wyjścia i nagrywanie

Universal Audio podaje konfigurację 16x22 dla nagrywania i odtwarzania. Na przednim lub tylnym panelu dostępne są 2 wejścia mikrofonowe XLR z przedwzmacniaczami mikrofonowymi Unison, 2 wejścia instrumentalne Hi-Z oraz 6 wejść liniowych jack 6,3 mm. Dwa wejścia mikrofonowe pozwalają podłączyć mikrofony pojemnościowe z zasilaniem phantom 48 V. Przy nagrywaniu głosu w mieszkaniu znaczenie ma możliwość skorzystania z mikrofonu dynamicznego lub pojemnościowego, ale Apollo samo nie ogranicza hałasów dochodzących zza ściany. Ustawienie mikrofonu, jego charakterystyka kierunkowa oraz czułość pozostają ważnymi elementami całego toru.

Wyjścia obejmują 2 gniazda słuchawkowe stereo 6,3 mm, 2 wyjścia na monitory studyjne oraz 6 dodatkowych wyjść liniowych. Daje to możliwość podłączenia dwóch par monitorów lub innych urządzeń liniowych, a przy nagraniach nocnych słuchawki pozwalają pracować bez odsłuchu przez głośniki. Przełącznik monitorów ułatwia zmianę toru odsłuchowego. Przycisk funkcyjny można przypisać do funkcji Dim albo Mono, a wbudowany mikrofon talkback służy do komunikacji ze współpracującymi osobami.

Do rozbudowy systemu przewidziano wejście i wyjście koncentryczne S/PDIF, 2 wejścia i wyjścia ADAT oraz złącza Word Clock BNC, po jednym wejściu i wyjściu. Są też 2 gniazda Thunderbolt 3, umożliwiające kaskadowe połączenie do 4 interfejsów Apollo. Urządzenie obsługuje Windows przez sterownik Thunderbolt, a zgodność z Thunderbolt 2 wymaga opcjonalnego adaptera Thunderbolt 2 na 3. Adapter nie jest częścią zestawu.

DSP, formaty i praca w mieszkaniu

Sześciordzeniowy procesor DSP SHARC obsługuje wtyczki UAD w czasie rzeczywistym. Może to być istotne przy nagrywaniu gitary, basu lub wokalu z efektami monitorowanymi podczas rejestracji. Funkcja Auto-Gain pomaga ustawić poziom wejściowy, a przełączniki obejmują pad, filtr górnoprzepustowy i odwrócenie fazy. Rozdzielczość wynosi 24 bit, a maksymalna częstotliwość próbkowania to 192 kHz. Pakiet UAD Analog Classics jest przeznaczony do pracy z systemami Mac i Windows.

Producent wymienia podwójne taktowanie Crystal Clocking jako rozwiązanie ograniczające zniekształcenia jitter i wspierające stabilne obrazowanie stereo. Apollo x6 Gen2 AC obsługuje formaty surround do 5.1, z kalibracją głośników i funkcją downmix. Przy biurku zajmującym wspólną przestrzeń te funkcje będą bardziej przydatne w rozbudowanym torze produkcyjnym niż w prostym nagrywaniu pojedynczego głosu. Warto też pamiętać, że praca z monitorami studyjnymi w małym pokoju zależy od ich ustawienia i akustyki pomieszczenia, a nie od samego interfejsu.

Opinie kupujących i pozycja cenowa

Kupujący, który przesiadł się z interfejsu Clarett, wskazuje na DSP jako ważny powód wyboru Apollo do nagrywania gitar, basu i wokalu. Wspomina też o sprawnym przejściu na nowy sprzęt w konfiguracji z komputerem Mac mini M1 i programem Luna, a jakość wykonania oraz brzmienia ocenia pozytywnie. Inny kupujący określa urządzenie jako kompletne rozwiązanie do przenośnego studia i chwali czysty dźwięk. Kolejna opinia podkreśla jakość przedwzmacniaczy i konwersji.

Pozycjonowanie cenowe jest bardzo wysokie, więc uzasadnienie zakupu zależy głównie od wykorzystania DSP, liczby złączy i pracy w ekosystemie UAD. Przy niewielkim stanowisku przeznaczonym wyłącznie do pojedynczego mikrofonu rozbudowane wejścia, wyjścia i obsługa surround mogą pozostać niewykorzystane. Dla stacjonarnego racka, w którym liczy się wielokanałowa łączność Thunderbolt i przetwarzanie UAD, Apollo x6 Gen2 AC oferuje znacznie szerszy zestaw funkcji.