Soundcraft EPM8

Mobilny zestaw bez zasilania z USB

Soundcraft EPM8 waży 4,6 kg, ale do pracy potrzebuje zasilania sieciowego, ponieważ ma wbudowany zasilacz, a nie zasilanie z magistrali USB. To ważna różnica przy nagrywaniu poza stałym stanowiskiem: w torbie można przewozić sam mikser, lecz do uruchomienia potrzebne jest gniazdko. Wymiary urządzenia wynoszą 330 x 363 x 91 mm, więc przed spakowaniem warto uwzględnić jego szerokość i głębokość obok laptopa oraz przewodów.

Opcjonalny montaż w szafie rack może ułatwić transport zestawu, ale mocowanie rack nie jest wbudowane. Pasująca walizka jest wymieniona jako osobne akcesorium, nie należy więc zakładać, że znajduje się w zestawie. Dla stanowiska rodzinnego dzielonego z innymi osobami znaczenie ma też samodzielność miksera: można go przygotować jako osobny element toru audio, ale komputer nie zostanie podłączony przez interfejs audio, bo EPM8 go nie ma.

Wejścia, wyjścia i ograniczenia połączenia z komputerem

Do dyspozycji pozostaje 8 wejść mikrofonowych oraz 8 wejść liniowych mono, a także 2 wejścia stereo. Łącznie można równolegle wykorzystywać 10 kanałów. Taki układ pozwala zebrać kilka źródeł mikrofonowych i dodać dwa sygnały stereofoniczne, na przykład odtwarzanie muzyki w przerwie. Wejście instrumentalne Hi-Z nie występuje, co trzeba uwzględnić przy podłączaniu instrumentu wymagającego takiego wejścia.

Wyjścia główne L/R są dostępne w formacie XLR, a osobne wyjścia monitorowe służą do odsłuchu. Jest też analogowe wyjście nagraniowe oraz insert, przydatny przy włączaniu zewnętrznego procesora w tor danego kanału lub sumy. Dwa wyjścia Aux Send można przełączać między trybem pre i post, co daje możliwość przygotowania niezależnej wysyłki, na przykład do odsłuchu scenicznego. PFL umożliwia odsłuch kanału przed regulacją poziomu sumy, a przełączniki Solo/Mute znajdują się na każdym kanale.

EPM8 nie pełni funkcji interfejsu audio. Nie ma wejść ani wyjść interfejsu, nie obsługuje odtwarzania USB ani Bluetooth i nie zapisuje bezpośrednio na USB lub SD. Nie oferuje również wielośladowego nagrywania. Przy nagrywaniu do komputera potrzebny będzie osobny interfejs audio, a przy rejestracji kilku źródeł osobny tor konwersji. Analogowe wyjście nagraniowe pozwala pobrać sygnał z miksera, ale samo nie zastępuje połączenia USB z komputerem.

Korekcja i warunki nagrywania w mieszkaniu

Każdy kanał ma 3-pasmowy korektor z regulowanymi tonami średnimi, panoramę oraz dynamiczną diodę Peak. Regulacja pasma średniego daje możliwość kształtowania brzmienia poszczególnych źródeł, a wskaźnik Peak pomaga obserwować poziom kanału. Zasilanie phantom 48 V umożliwia podłączenie mikrofonów pojemnościowych wymagających takiego zasilania. Przy nagrywaniu w pokoju o powierzchni około 10 m² i za ścianą wspólną z sąsiadami korektor może pomóc w ustawieniu sygnału, ale nie ogranicza dźwięków przenikających z mieszkania.

W przypadku nagrań nocnych trzeba też uwzględnić, że mikser nie ma wbudowanego procesora efektów. Nie zastępuje więc pogłosu ani innych efektów, a odsłuch i dalsza obróbka zależą od podłączonego sprzętu. Dwa Aux Send oraz wyjście monitorowe są użyteczne przy rozdzielaniu torów, lecz nie zmieniają zasad akustyki małego pokoju. Do cichej pracy słuchawkowej potrzebne są słuchawki i odpowiednie połączenie odsłuchowe; same parametry EPM8 nie określają izolacji od hałasu sąsiadów.

Opinie kupujących i relacja możliwości do ceny

Kupujący opisują wykonanie jako solidne, z metalową obudową, oraz chwalą przejrzysty układ elementów. Część użytkowników zwraca uwagę na dobre brzmienie przedwzmacniaczy mikrofonowych, korekcję i niewielki poziom szumów. W jednej opinii pojawia się jednak informacja, że pokrętła i suwaki mają lekki luz, a przełączniki Mute początkowo wydają trzaski. Te uwagi są istotne przy wyborze urządzenia do stanowiska, które będzie często przenoszone lub obsługiwane w ciszy.

Właściciele wskazują także na zastosowanie miksera przy nagłośnieniu mówców, z wykorzystaniem PFL do ustawiania poziomu, Aux do odsłuchu scenicznego oraz wyjścia nagraniowego do rejestracji. To opinie o użyciu w takich konfiguracjach, a nie obietnica, że samo urządzenie rozwiąże każdy problem nagraniowy. W średnim segmencie cenowym EPM8 oferuje rozbudowany zestaw wejść, korekcję kanałów i wyjścia do różnych zadań. Największym kompromisem przy domowym, przenośnym stanowisku pozostaje brak interfejsu audio i zasilania z USB. Przydatność zależy więc od tego, czy potrzebny jest analogowy mikser do wielu źródeł, czy też prostsze połączenie z komputerem.