Metric Halo ULN-8 mkIV

Do mobilnego zestawu, ale z zasilaczem

Masa 2,7 kg pozwala spakować Metric Halo ULN-8 mkIV do torby z laptopem, lecz ten interfejs audio nie jest zasilany z magistrali USB. W komplecie znajduje się zewnętrzny zasilacz i przewód zasilający, więc przy nagrywaniu poza stałym stanowiskiem trzeba uwzględnić dostęp do gniazdka. Obudowa rackowa 19" o wysokości 1 U oraz dołączone uchwyty rack wskazują jednak przede wszystkim na sprzęt do montażu w studiu lub mobilnym zestawie rackowym, a nie na urządzenie zasilane z laptopa.

Połączenie z komputerem odbywa się przez USB-C w standardzie USB 3.0. W komplecie jest przewód USB-A na USB-C, a dwa przewody Ethernet CAT5e służą do połączeń przewidzianych przez system Metric Halo. Obecność Ethernetu w zestawie nie oznacza, że urządzenie ma standardowy port sieciowy. Do przenoszenia dochodzi więc nie tylko interfejs i laptop, lecz także zasilacz oraz przewody.

Wejścia, wyjścia i ważne różnice w konfiguracji

Metric Halo podaje 16 kanałów nagrywania i odtwarzania, maksymalną częstotliwość próbkowania 192 kHz oraz rozdzielczość bitową 24 bit. Wśród złączy wymieniono wejścia liniowe Sub-D25, osiem wyjść liniowych Sub-D25, osiem wyjść Send Sub-D25 i dwa wyjścia monitorowe jack 6,3 mm. Do dyspozycji pozostaje też stereofoniczne wyjście słuchawkowe jack 6,3 mm, wejście i wyjście AES Sub-D25, MIDI In/Out na 5-pin DIN oraz Word Clock na BNC. Są również wejście i wyjście SMPTE oraz slot EdgeBus.

Liczba wejść mikrofonowych wymaga potwierdzenia u producenta przed zakupem. Ponieważ różnica wpływa na możliwość podłączenia kilku mikrofonów jednocześnie, nie należy zakładać, że obie liczby oznaczają tę samą konfigurację. Podobna ostrożność przydaje się przy liczbie wyjść liniowych.

Zasilanie phantom 48 V pozwala korzystać z mikrofonów wymagających takiego zasilania. Warto sprawdzić sposób podłączenia Sub-D25 przed przygotowaniem okablowania, ponieważ wejścia i wyjścia wielokanałowe nie są zwykłymi gniazdami jack. Brak złączy ADAT, S/PDIF i MADI ogranicza bezpośrednią rozbudowę przez te formaty. Nie ma też portu Ethernet; rozbudowa przez MH-Link i opcjonalne karty to odrębna ścieżka.

DSP, monitoring i obsługa

Wbudowany 3d Core Digital Engine, procesor DSP i licencja DSP+ są centralną częścią konstrukcji. Wbudowany mikser ma 128 kanałów i 64 szyny, a funkcja monitoringu bez opóźnienia ułatwia odsłuch podczas nagrywania. Sterowanie Gain znajduje się na panelu przednim, a poziomy sygnalizują mierniki LED. Obsługiwane jest także sterowanie pilotem na podczerwień.

Część kupujących chwali jakość przedwzmacniaczy mikrofonowych, przetworników A/C i C/A oraz elastyczne routowanie. Pojawia się też opinia o stabilnych sterownikach i sprawnym działaniu połączenia MH przez Ethernet w systemach wielokanałowych o niskim opóźnieniu. Inni użytkownicy zwracają uwagę na stromą krzywą nauki i specyficzny ekosystem oprogramowania. Jeden z kupujących opisuje przesterowanie przy dużej liczbie wtyczek, nawet po ich ominięciu, i wskazuje ponowne uruchomienie jako rozwiązanie. Opinie o pomocy technicznej są rozbieżne: część opisuje szybką odpowiedź, inna osoba nie otrzymała odpowiedzi.

Do małego studia i wspólnego biurka

Przy nagrywaniu nocą istotne jest to, że monitoring bez opóźnienia może ograniczyć konieczność odsłuchu przez monitory studyjne. Jedno wyjście słuchawkowe pozwala podłączyć słuchawki. Urządzenie nie ma też wbudowanych głośników. Dwa wyjścia monitorowe jack 6,3 mm pozwalają podłączyć zewnętrzne monitory studyjne, lecz w pokoju około dziesięciu metrów kwadratowych i przy ścianie wspólnej z sąsiadami poziom odsłuchu nadal wymaga rozsądnego ustawienia.

Na wspólnym biurku obudowa rackowa zajmuje określone miejsce, a rozbudowane okablowanie Sub-D25 może utrudnić szybkie odkładanie sprzętu po sesji. Przy pracy w torbie liczą się zewnętrzny zasilacz i brak zasilania z magistrali USB, podczas gdy na stałym stanowisku atutem pozostają liczne kanały, DSP oraz połączenia synchronizacyjne. Cena plasuje ULN-8 mkIV w segmencie bardzo wysokim. Taki wydatek ma większe uzasadnienie przy wykorzystaniu rozbudowanego routingu i pracy wielokanałowej niż przy prostym nagrywaniu jednego mikrofonu na współdzielonym biurku.