IK Multimedia AXE I/O

Mobilność ogranicza zasilacz, nie interfejs

Brak zasilania z magistrali USB komplikuje przenoszenie IK Multimedia AXE I/O między wspólnym biurkiem a miejscem nagrań, bo poza komputerem trzeba zabrać także zasilacz. W mieszkaniu oznacza to dodatkowy element na blacie i kabel, który trzeba uporządkować po sesji. Producent dołącza zasilacz oraz przewód USB-A do USB-B o długości 1,5 m. Sam interfejs waży 1,3 kg i ma wymiary 238 x 211 x 53 mm, więc może podróżować w torbie, ale nie zasili się bezpośrednio z laptopa.

Przy nagraniach nocą i cienkich ścianach przydatne są wyjście słuchawkowe oraz monitoring bezpośredni, który producent wymienia wśród funkcji urządzenia. Z tyłu znajdują się też 4 symetryczne wyjścia liniowe TRS, pozwalające podłączyć monitory studyjne. W małym pokoju łatwiej jednak oprzeć odsłuch na słuchawkach, gdy dźwięk z monitorów mógłby przeszkadzać domownikom lub sąsiadom. AXE I/O nie zawiera słuchawek, a ich konstrukcja zamknięta lub otwarta zależy od osobnego modelu.

Wejścia dopasowane do gitary i basu

IK Multimedia projektuje AXE I/O przede wszystkim z myślą o gitarzystach. Z przodu umieszczono 2 wejścia instrumentalne, a pierwsze ma regulowaną impedancję Z-Tone. Układ JFET dodaje możliwość kształtowania charakteru sygnału, a przełączanie trybu pracy pozwala dopasować wejście do przetworników aktywnych lub pasywnych. Dla nagrania gitary bez wzmacniacza te funkcje mogą ograniczyć potrzebę użycia zewnętrznego DI, choć kupujący różnie oceniają słyszalność zmian brzmienia.

Z tyłu znajdują się 2 wejścia mikrofonowe/liniowe w gniazdach combo XLR/jack. Producent podaje dyskretne przedwzmacniacze mikrofonowe klasy A oraz przełączane zasilanie phantom 48 V. Dzięki temu można podłączyć mikrofon pojemnościowy, na przykład do nagrania wokalu w wydzielonej porze dnia, bez dokładania osobnego przedwzmacniacza.

Na panelu przednim znajduje się wyjście wzmacniacza do reampingu, a także gniazdo słuchawkowe stereo 6,3 mm z osobną regulacją. Dostępne są dwa wejścia MIDI, wejście i wyjście, oraz dwa gniazda dla pedałów ekspresji lub przełączników nożnych. Przy nagrywaniu partii w domu można więc sterować efektami gitarowymi bez dokładania kontrolera na biurku. Wbudowany tuner ułatwia szybkie strojenie, choć część kupujących określa jego wskazania jako niestabilne.

Odsłuch w małym pomieszczeniu

AXE I/O ma osobne regulatory poziomu monitorów i głośności głównej, co ułatwia kontrolę odsłuchu przy biurku. Cztery wyjścia liniowe są symetryczne, a jedno wyjście słuchawkowe pozwala pracować bez uruchamiania monitorów. Średnica głośnika niskotonowego i regulacja akustyczna monitorów nie dotyczą tego interfejsu, więc o zachowaniu basu w pokoju decyduje sam zestaw odsłuchowy oraz jego ustawienie. Przy późnych nagraniach słuchawki ograniczają dźwięk wydostający się do sąsiednich pomieszczeń, choć konstrukcja słuchawek ma tu znaczenie.

Przetworniki A/C i C/A obsługują rozdzielczość 24 bit / 192 kHz, a producent podaje zakres dynamiki 117 dB. Urządzenie łączy się przez USB 2.0 i ma monitoring bezpośredni. Maksymalna częstotliwość próbkowania nie oznacza konieczności pracy z takim ustawieniem: przy typowym nagrywaniu domowym można wybrać niższą częstotliwość, zależnie od projektu i obciążenia komputera. Złącza cyfrowe S/PDIF i ADAT nie są dostępne, więc rozbudowa zestawu o urządzenia korzystające z tych formatów wymaga innego połączenia.

Oprogramowanie i zgodność z komputerem

W zestawie do pobrania znajdują się AmpliTube 4 Deluxe, AmpliTube 5 SE, 10 procesorów T-RackS oraz Ableton Live Lite. Dołączone oprogramowanie pozwala rozpocząć pracę nad partiami gitarowymi bez natychmiastowego zakupu dodatkowych wtyczek. Opinie kupujących na temat pakietu są jednak podzielone: część chwali jego zakres, a inni zwracają uwagę na ograniczenia wersji i kłopotliwy proces pobierania. Przy wyborze warto więc uwzględnić również używane już programy do wzmacniaczy i efektów.

Relacje kupujących o sterownikach również nie są jednolite. Część opisuje stabilną pracę z Windows 10 i niskie opóźnienie, natomiast inni wspominają o problemach ze zmianą bufora, trzaskach lub jednoczesnym odtwarzaniu dźwięku z przeglądarki i programu DAW. Wspominane systemy Windows 7 (64 bit) i macOS 10.11 (64 bit) to wymagania producenta, a nie gwarancja zgodności z każdą nowszą konfiguracją. Przed zakupem do wspólnego komputera warto sprawdzić zgodność sterowników z używanym systemem i sposobem pracy.

Komu odpowiada AXE I/O

W średnim segmencie cenowym najwięcej uzasadnienia daje AXE I/O osobom nagrywającym gitarę lub bas, którym zależy na Z-Tone, układzie JFET, reampingu i sterowaniu efektami. Dwa wejścia mikrofonowe, zasilanie phantom 48 V, MIDI oraz cztery wyjścia liniowe poszerzają zastosowanie w domowym studiu. Wspólne biurko, nocne godziny i częste pakowanie sprzętu przemawiają za słuchawkowym odsłuchem, ale zasilacz trzeba uwzględnić w każdym przenośnym zestawie. Dla pracy wymagającej USB-C, złączy cyfrowych lub bezproblemowego współdzielenia dźwięku systemowego lepiej porównać inne interfejsy audio.