Mackie Big Knob Studio+

Odsłuch nocą i w pokoju dzielonym z rodziną

Podczas nocnej pracy Mackie Big Knob Studio+ pozwala skierować sygnał do słuchawek i kontrolować poziom odsłuchu bez uruchamiania monitorów studyjnych. Urządzenie ma dwa wyjścia słuchawkowe 6,3 mm oraz funkcję monitoringu bezpośredniego, która według producenta zapewnia odsłuch bez opóźnienia. Przy cienkiej ścianie i śpiącej rodzinie znaczenie ma jednak także ustawienie poziomu w samych słuchawkach. Model nie zawiera słuchawek, więc o ograniczeniu przesłuchu decyduje ich konstrukcja. Do nocnego odsłuchu można dobrać słuchawki zamknięte; nie należy jednak przypisywać im konkretnych parametrów izolacji, których Mackie nie podaje.

W pokoju o powierzchni około dziesięciu metrów kwadratowych przydaje się możliwość szybkiego przełączania między trzema parami monitorów studyjnych. Big Knob Studio+ udostępnia sześć symetrycznych wyjść liniowych 6,3 mm, opisanych jako trzy wyjścia stereo. Duże pokrętło reguluje głośność, a osobne regulatory trim pozwalają dopasować poziom źródeł i wyjść monitorowych. Przy pracy w małym pomieszczeniu poziom odsłuchu można dzięki temu kontrolować bez ciągłego sięgania do ustawień każdego zestawu. Sam kontroler nie zmienia jednak akustyki pokoju, a dobór monitorów studyjnych i ich ustawienie nadal mają znaczenie.

Interfejs audio i wejścia

W obudowie znajduje się interfejs audio USB 2.0 o konfiguracji nagrywania i odtwarzania 2x4, z częstotliwością próbkowania do 192 kHz i rozdzielczością bitową 24 bit. Połączenie z komputerem odbywa się przez port USB typu B; w komplecie znajduje się przewód USB-A do USB-B oraz zasilacz. Urządzenie nie korzysta z zasilania z magistrali USB, dlatego przy stanowisku przenoszonym między pokojami trzeba przewozić także zasilacz i kabel sieciowy. Sama metalowa obudowa ma wymiary 302 x 173 x 81 mm, a masa wynosi 2,1 kg, co warto uwzględnić przy pakowaniu do torby.

Dwa wejścia combo XLR/jack 6,3 mm obsługują mikrofon i sygnał liniowy, a zasilanie phantom 48 V jest dostępne dla mikrofonów pojemnościowych. Do podłączenia źródeł liniowych przewidziano cztery symetryczne wejścia jack 6,3 mm, wejście stereo 3,5 mm oraz złącze 2-Track L/R. Wejścia instrumentalnego Hi-Z nie ma, więc gitara elektryczna wymagająca takiego wejścia potrzebuje osobnego przedwzmacniacza lub urządzenia pośredniczącego. Dla nagrań głosu w domowym biurze podwójne wejście mikrofonowe pozwala podłączyć dwa mikrofony, a wbudowany mikrofon talkback służy do komunikacji z osobą w innym pomieszczeniu. Do mikrofonu talkback przewidziano również złącze na przełącznik nożny.

Przełączanie monitorów i obsługa stanowiska

Przy kilku parach monitorów studyjnych kluczowa jest możliwość ich przełączania bez przepinania przewodów. Big Knob Studio+ ma przyciski wyciszenia, przyciemnienia, mono, wyboru monitorów i źródła sygnału. Osobny trim dla wyjść monitorowych ułatwia wyrównanie poziomów między zestawami, a 16-segmentowy miernik LED pokazuje poziom sygnału. Funkcja cue mix służy do przygotowania odsłuchu dla nagrywającej osoby. Dwa niezależne wyjścia słuchawkowe pozwalają podłączyć dwie pary słuchawek, co może ułatwić wspólne nagranie w pokoju używanym także przez domowników.

Panel pozwala zarządzać sygnałami z kilku źródeł stereo, a funkcja talkback wspiera komunikację podczas nagrania. Mackie opisuje urządzenie jako rozwiązanie dla maksymalnie trzech par monitorów i czterech źródeł stereo. W opakowaniu jest przewód TRS 3,5 mm, a dołączone oprogramowanie Tracktion Waveform umożliwia rozpoczęcie pracy z nagrywaniem na komputerze. Urządzenie współpracuje z komputerami PC i Mac. Obsługa iPhone'a oraz iPada wymaga opcjonalnego adaptera Lightning do USB 3.0 Camera, którego nie ma w komplecie.

Opinie kupujących i kompromisy

Część kupujących chwali przede wszystkim trzy wyjścia stereo, wygodne przełączanie monitorów i rozbudowaną kontrolę odsłuchu. W opiniach pojawiają się także pochwały neutralnego brzmienia, funkcji mono, dwóch wyjść słuchawkowych oraz wbudowanego talkback. Jeden z użytkowników opisuje wieloletnie zadowolenie z urządzenia, a inni podkreślają, że oferuje dużo funkcji w swoim segmencie cenowym. Są też opinie krytyczne: jeden z kupujących zgłaszał zrywanie połączenia USB przy zakłóceniach w sieci elektrycznej, także przy użyciu osobnego filtrowanego gniazda, oraz konieczność ponownego uruchamiania urządzenia. To istotny sygnał dla stanowiska, w którym stabilne połączenie jest warunkiem ciągłej pracy.

Big Knob Studio+ jest przeznaczony przede wszystkim do stacjonarnego stanowiska, gdzie potrzebne są trzy pary monitorów, dwa wyjścia słuchawkowe i podstawowe wejścia mikrofonowe oraz liniowe. Wspólne biurko i nocne godziny sprzyjają odsłuchowi przez słuchawki oraz szybkiemu wyciszaniu monitorów. Przy częstym przewożeniu sprzętu trzeba uwzględnić osobny zasilacz i masę 2,1 kg. Dla gitarowego nagrania bez dodatkowego sprzętu brak wejścia instrumentalnego Hi-Z jest ograniczeniem. Wartość zakupu zależy więc głównie od tego, czy potrzebne są rozbudowane przełączanie odsłuchu i trzy pary wyjść monitorowych, a nie od samej liczby wejść.