Antelope Zenith 2

Mała przestrzeń i mobilny zestaw

Na biurku w pokoju o powierzchni około 10 m² Antelope Zenith 2 zajmuje niewiele miejsca: obudowa ma 135 × 60 × 130 mm, a jej masa wynosi około 0,6 kg. To interfejs audio, nie monitory studyjne, dlatego przy ocenie pracy w niewielkim pomieszczeniu ważniejsze są jego wymiary i połączenie ze słuchawkami lub odsłuchem niż średnica głośnika niskotonowego czy regulacja z tyłu obudowy. Dwa wyjścia monitorowe na wtyczki jack 6,3 mm pozwalają podłączyć monitory studyjne, a dwa niezależne wyjścia słuchawkowe stereo ułatwiają odsłuch dwóch osób.

Przy biurku dzielonym z rodziną liczy się także możliwość przeniesienia sprzętu i szybkiego schowania go po sesji. Zenith 2 jest zasilany z magistrali USB-C, więc do pracy z komputerem nie wymaga osobnego zasilacza. W komplecie są kabel USB-C oraz adapter USB-C do USB-A. Konstrukcja jest metalowa, a kupujący opisują ją jako solidną i kompaktową. Część użytkowników zwraca jednak uwagę na niewielki luz pokręteł, a pojedyncze opinie krytykują czytelność małego wyświetlacza.

Wejścia, przedwzmacniacze i nagrywanie

Antelope wyposaża urządzenie w 2 wejścia combo Mic/Line/Hi-Z, każde obsługujące mikrofon, sygnał liniowy lub instrument. Dwa dyskretne przedwzmacniacze mikrofonowe mają wzmocnienie (gain) 75 dB, a wejścia oferują zasilanie phantom 48 V. Przy nagrywaniu głosu w mieszkaniu istotny jest dobór mikrofonu oraz jego charakterystyki kierunkowej, ponieważ ściana sąsiedzka i odgłosy sąsiadów pozostają poza kontrolą interfejsu. Samo wysokie wzmocnienie nie oznacza tłumienia hałasów z budynku.

Według Antelope przetwarzanie A/C i C/A sięga 32 bit / 192 kHz, zakres dynamiczny wynosi do 123 dB, a THD+N to -98 dB. Parametry te opisują tor sygnałowy, nie izolację akustyczną pokoju. Do nagrań nocnych praktyczne znaczenie ma możliwość monitorowania w słuchawkach, bez kierowania dźwięku na monitory studyjne. Osobne miksy monitorowe dla wyjść oraz monitoring bezpośredni bez latencji pomagają przygotować odsłuch podczas nagrywania.

DSP i praca bez opóźnienia

Zintegrowana platforma DSP udostępnia cztery tryby: Studio, Guitar, Voice i Preset. Tor studyjny obejmuje filtr górnoprzepustowy, kompresor optyczno-lampowy, korektor Sky EQ oraz de-esser. Tryb Voice daje regulację dynamiki, kształtowanie brzmienia i redukcję szumów. Przy nagrywaniu instrumentu tryb Guitar dodaje model wzmacniacza, 10 symulacji kolumn głośnikowych, efekty Drive, bramkę szumów i kompresor. Presety uruchamiane jednym kliknięciem skracają drogę do zapisanych ustawień.

Kupujący chwalą DSP za odsłuch z efektami bez opóźnienia i szybkie przygotowanie ustawień. Jeden z użytkowników zwrócił uwagę, że w określonym układzie efekt DSP trafiał również do nagrywanego sygnału, gdy potrzebny był suchy sygnał DI. Inny kupujący opisał późniejsze odblokowanie funkcji routingu przez panel sterowania. Panel Software Control Panel służy do zarządzania miksami, poziomami odsłuchu, presetami i efektami DSP z komputera, ale nie należy do zestawu. Opinie o oprogramowaniu są mieszane: część kupujących docenia jego możliwości, a część wskazuje na dodatkową warstwę obsługi.

Połączenia i odsłuch słuchawkowy

Poza dwoma wejściami combo urządzenie ma 2 wyjścia liniowe, 2 wyjścia słuchawkowe stereo oraz wejście i wyjście MIDI na 5-pinowych złączach DIN. Połączenie z komputerem odbywa się przez USB 2.0 typu C. Interfejs jest zgodny z macOS, Windows, iOS i Android oraz działa jako urządzenie Class Compliant. Funkcja loopback (nagrywanie dźwięku z komputera) może przydać się podczas transmisji strumieniowej.

Najważniejsze zastrzeżenie z opinii kupujących dotyczy poziomu głośności na wyjściu słuchawkowym. Część osób używających słuchawek o impedancji 250 Ω opisuje ograniczony zapas głośności, a jeden z kupujących zauważa niski poziom także przy słuchawkach 32 Ω. Inni chwalą brzmienie i używają urządzenia przede wszystkim z monitorami studyjnymi. Przy nocnej pracy, gdy słuchawki są głównym odsłuchem, ten rozdźwięk w opiniach ma znaczenie przy wyborze.

Ocena przy zakupie

Antelope Zenith 2 łączy niewielką obudowę, dwa wejścia mikrofonowe, MIDI, DSP i zasilanie z magistrali USB-C. Taki zestaw odpowiada mobilnemu stanowisku lub małemu biurku, gdzie sprzęt po sesji trafia do torby. W segmencie średnim jego atrakcyjność wynika z rozbudowanego przetwarzania oraz dwóch wyjść słuchawkowych. Warto uwzględnić osobno konieczność instalacji oprogramowania i opinie o zapasie głośności słuchawkowej, szczególnie gdy odsłuch odbywa się głównie nocą i bez monitorów studyjnych.

W komplecie znajduje się także pakiet oprogramowania: Antelope Cosmos na trzy miesiące, Bitwig Studio Essentials oraz Excite Audio Lifeline Lite Bundle. Dołączono skróconą instrukcję obsługi. Zasilacza nie ma w zestawie, lecz przy typowym połączeniu USB-C zasilanie zapewnia magistrala. Dwa kanały nagrywania i odtwarzania odpowiadają konfiguracji 2×2, a dwa wejścia instrumentalne Hi-Z pozwalają podłączyć instrument bez dodatkowego przedwzmacniacza.