MOTU M4

MOTU M4 w małym pokoju i przy wspólnym biurku

W pokoju o powierzchni około dziesięciu metrów kwadratowych MOTU M4 zajmie na biurku mniej miejsca niż rozbudowany mikser: obudowa ma 210 mm szerokości, 108 mm głębokości i 45 mm wysokości. To kompaktowy interfejs audio, który może pozostać pod ręką przy komputerze, a po pracy zostać odłączony i schowany. Nie steruje jednak bezpośrednio akustyką pokoju ani głośnością monitorów podłączonych do wyjść 3 i 4, co ma znaczenie przy bliskich sąsiadach i nocnym odsłuchu. W takich warunkach kontrolę poziomu łatwiej oprzeć na słuchawkach.

Przy wspólnym biurku liczą się również czytelne wskaźniki i możliwość szybkiego wyciszenia odsłuchu. Kolorowy wyświetlacz LCD pokazuje poziomy wejść i wyjść, a monitoring bezpośredni pozwala słuchać sygnału wejściowego bez opóźnienia związanego z komputerem. Słuchawki podłącza się do jednego wyjścia stereo jack 6,3 mm. Opinie kupujących chwalą widoczne mierniki i prostą obsługę, ale część użytkowników zwraca uwagę, że słuchawki oraz regulacja głośności działają w powiązaniu z wyjściami 1 i 2. Dla osób korzystających z kilku par monitorów studyjnych może to ograniczać wygodę przełączania odsłuchu.

Wejścia, wyjścia i nagrania w mieszkaniu

Dwa przednie wejścia combo XLR/jack 6,3 mm obsługują mikrofony, sygnał liniowy oraz instrumenty Hi-Z. Każdy z dwóch przedwzmacniaczy mikrofonowych ma osobno przełączane zasilanie phantom 48 V, więc można włączyć je tylko na potrzebnym kanale. To przydatny układ przy nagrywaniu głosu i instrumentu w tym samym pomieszczeniu. Dwa dodatkowe wejścia liniowe jack 6,3 mm znajdują się z tyłu. Nie mają osobnych regulatorów wzmocnienia (gain) na panelu; w opiniach kupujących część osób opisuje ich poziom jako niski dla niektórych urządzeń zewnętrznych. Sygnały liniowe o odpowiednim poziomie pasują tu lepiej niż ciche źródła wymagające dodatkowego przedwzmacniacza mikrofonowego.

Łącznie interfejs zapewnia nagrywanie i odtwarzanie 4x4, dwa wejścia mikrofonowe, cztery wejścia liniowe oraz dwa wejścia instrumentalne Hi-Z. Z tyłu znajdują się cztery symetryczne wyjścia liniowe jack 6,3 mm i cztery niezbalansowane wyjścia RCA. Trzeba rozróżnić liczbę dostępnych wyjść od wygody sterowania nimi: kupujący wskazują, że regulator głośności nie daje szybkiej, wspólnej kontroli nad wyjściami 3 i 4. W małym pokoju, gdzie monitory często stoją blisko stanowiska, taki szczegół może przesądzić o sposobie podłączenia zestawu.

Do nagrań nocnych słuchawki pozwalają ograniczyć dźwięk wydobywający się do sąsiedniego pomieszczenia. Nie należy jednak przypisywać interfejsowi właściwości izolacyjnych, bo zależą one od samych słuchawek i warunków budynku. Kupujący różnią się w ocenie mocy wyjścia słuchawkowego: część chwali jego zapas i współpracę ze słuchawkami o wysokiej impedancji, inni opisują ograniczoną głośność przy wymagających modelach. Wybór odsłuchu warto więc dopasować do konkretnych słuchawek, zwłaszcza gdy nagrania odbywają się późnym wieczorem.

USB, mobilność i funkcje dodatkowe

MOTU M4 korzysta z zasilania z magistrali USB, więc nie wymaga osobnego zasilacza. W komplecie znajduje się przewód USB-A do USB-C. To praktyczne rozwiązanie przy przenoszeniu interfejsu między domowym biurkiem a innym stanowiskiem, choć długość dołączonego kabla nie odpowiada każdemu ustawieniu. Przy pracy z iPadem wymagany jest zestaw adaptera oraz aktywny koncentrator USB. Producent wymienia zgodność z macOS 10.11 lub nowszym, Windows 10 lub nowszym oraz iOS 9 lub nowszym. W opiniach kupujących pojawiają się zarówno relacje o stabilnej pracy, także z nowszymi systemami, jak i skargi na trzaski, przerwy lub problemy ze sterownikami Windows. Przy komputerze używanym do ważnych transmisji warto uwzględnić te rozbieżne doświadczenia.

Interfejs ma funkcję loopback, która pozwala kierować dźwięk z komputera do nagrania lub transmisji, a także wejście i wyjście MIDI. Nie ma złączy ADAT ani S/PDIF, więc liczby wejść nie można rozszerzyć przez te formaty. Dla domowego stanowiska z mikrofonem, instrumentem i źródłem liniowym zestaw złączy może być wystarczający; przy większej liczbie mikrofonów dwa przedwzmacniacze stanowią wyraźne ograniczenie.

Konwertery obsługują rozdzielczość bitową 24 bit i częstotliwość próbkowania do 192 kHz. W opakowaniu są MOTU Performer Lite, Ableton Live Lite oraz ponad 6 GB pętli i próbek. Opinie kupujących często pozytywnie oceniają wyświetlacz, kompaktową obudowę i czytelny dźwięk, ale wskazują też ograniczenia routingu oraz różne doświadczenia ze sterownikami. W środkowym segmencie cenowym M4 oferuje bogate połączenia i zasilanie USB, natomiast największy sens ma tam, gdzie potrzebne są dwa wejścia mikrofonowe, MIDI i loopback, a nie rozbudowane sterowanie wieloma parami monitorów.