Allen & Heath ZED-14

Gabaryty w małym pokoju i przy wspólnym biurku

W pokoju o powierzchni około 10 m² Allen & Heath ZED-14 zajmuje na blacie 385 x 465 mm, a jego wysokość wynosi 98 mm. To rozmiar, który trzeba uwzględnić przy wspólnym biurku, zwłaszcza gdy korzysta z niego również rodzina. Gniazda znajdują się na górnej powierzchni, więc podłączone przewody zajmują miejsce wokół miksera. W niewielkim pomieszczeniu łatwiej zaplanować stanowisko, ustawiając go tak, by kable nie przecinały przestrzeni roboczej.

Mikser nie podaje parametrów monitorów studyjnych ani ustawień ich tylnego panelu. Przy ścianie sąsiedzkiej i nagrywaniu nocą odsłuch można oprzeć na słuchawkach, ale o ich szczelności nie rozstrzyga ZED-14. Sam mikser nie ogranicza dźwięku wydobywającego się z monitorów. Zamiast traktować go jako narzędzie do akustycznej kontroli pokoju, lepiej oceniać go jako centrum połączeń dla mikrofonów i źródeł liniowych.

Kanały i połączenia w domowym studiu

Allen & Heath podaje 6 kanałów mikrofonowo-liniowych oraz 4 podwójne kanały liniowe stereo. Łącznie można używać 10 kanałów jednocześnie. Taki układ pozwala połączyć mikrofony z kilkoma źródłami stereo, na przykład komputerem lub instrumentami, bez ciągłego przepinania przewodów. Do dyspozycji pozostaje 6 wejść mikrofonowych, 6 wejść liniowych mono i 4 wejścia stereo. Wejścia Hi-Z nie ma, dlatego instrument wymagający takiego wejścia powinien być podłączony przez odpowiedni przedwzmacniacz lub urządzenie pośredniczące.

Przedwzmacniacze DuoPre mają zakres wzmocnienia (gain) 69 dB. Zasilanie phantom 48 V jest dostępne dla mikrofonów pojemnościowych, przy czym kupujący zwraca uwagę, że włącza się je dla całego miksera, a nie pojedynczego kanału. Przy podłączaniu mikrofonu pojemnościowego i innych urządzeń warto uwzględnić tę wspólną obsługę zasilania. Filtr górnoprzepustowy oraz insert na każdym kanale mono pomagają ukształtować tor sygnału, zanim trafi do sumy.

Routing, odsłuch i nagrywanie

Cztery wysyłki AUX dają swobodę rozdzielania sygnałów na zewnętrzne efekty lub dodatkowe tory odsłuchowe. W recenzjach kupujący chwalą możliwości routingu i długie suwaki 100 mm, które ułatwiają precyzyjne ustawianie poziomów. Dostępne są także funkcje PFL i Mute, wyjścia główne XLR, Stereo Record, alternatywne wyjście stereo oraz suma mono z wyjścia LR. W mieszkaniu takie wyjścia mogą uporządkować połączenia z rejestratorem, wzmacniaczem lub innym urządzeniem, bez konieczności ograniczania się do jednego toru.

Port USB-B przesyła sygnał do komputera i z powrotem, ale interfejs audio obsługuje 2 wejścia i 2 wyjścia. Wielośladowe nagrywanie przez USB nie jest dostępne, podobnie jak bezpośredni zapis na USB lub SD. Kupujący opisują USB jako wygodne przy prostym nagrywaniu sumy stereo, jednak część zwraca uwagę na szumy, a inni na opóźnienie lub ograniczenia tej sekcji. Przy nocnej pracy w mieszkaniu taki tor może posłużyć do podstawowego połączenia z komputerem, lecz nie zastępuje wielokanałowego interfejsu audio do rejestracji osobnych ścieżek.

Użytkowanie przy sąsiadach i podczas przenoszenia

Brak wbudowanego procesora efektów oznacza, że pogłos lub inne efekty trzeba zapewnić zewnętrznie. Nie ma też odtwarzania Bluetooth ani USB. To proste rozwiązanie dla stanowiska, w którym sygnały pochodzą głównie z podłączonych urządzeń, a nie z bezprzewodowych źródeł. Część kupujących określa brzmienie jako czyste i neutralne, podczas gdy niektórzy zgłaszają szumy na USB lub przydźwięk. Opinie są więc mieszane, szczególnie w odniesieniu do wbudowanego połączenia z komputerem.

Masa wynosi 7,5 kg, a torba transportowa nie wchodzi w skład zestawu. Przy regularnym przewożeniu w torbie lub plecaku trzeba uwzględnić ciężar oraz ochronę urządzenia i wystających przewodów. Montaż w szafie rack 19" jest opcjonalny, więc przy stałym stanowisku można rozważyć takie rozwiązanie, a przy mobilnym zestawie przygotować osobne zabezpieczenie. To nie jest mikser do szybkiego schowania do małej kieszeni torby, lecz sprzęt, który może obsłużyć zarówno domowe nagrania stereo, jak i niewielki zestaw nagłośnieniowy.

Dla kogo będzie odpowiedni

Allen & Heath ZED-14 sprawdzi się tam, gdzie ważniejsza jest liczba wejść, analogowe sterowanie i elastyczne wyjścia niż wielośladowy zapis USB. Dla wspólnego biurka istotne będą jego wymiary oraz przewody podłączane od góry. Dla nagrań nocnych znaczenie ma możliwość pracy z sygnałem kierowanym do komputera lub zewnętrznego toru odsłuchowego, ale sam mikser nie zapewnia izolacji akustycznej. W średniej klasie cenowej kupujący często chwalą solidne wykonanie, korekcję i suwaki, natomiast ograniczenia USB, brak efektów i brak wielośladowego nagrywania warto uwzględnić przed wyborem.