Universal Audio Volt 176 USB Recording Studio

Mały interfejs na biurko dzielone z rodziną

Na biurku dzielonym z rodziną liczy się sprzęt, który po nagraniu można odsunąć i schować razem z przewodami. Universal Audio Volt 176 ma 150 x 130 x 65 mm i waży 0,65 kg, więc łatwo uwzględnić go w ograniczonej przestrzeni albo spakować do torby. Zasilanie z magistrali USB pozwala pracować bez zasilacza sieciowego, a w opakowaniu są przewody USB-A na USB-C oraz USB-A na wtyk DC. Przy podłączeniu do laptopa w podróży trzeba brać pod uwagę pobór energii z jego baterii. Jeden z kupujących zwracał na to uwagę przy pracy mobilnej.

Przy rodzinnym biurku źródłem zakłóceń bywają rozmowy i ruch domowników, a w mieszkaniu także sąsiedzi za ścianą. Volt 176 udostępnia jedno wejście mikrofonowe oraz monitoring bezpośredni, dzięki czemu sygnał można odsłuchiwać bezpośrednio z interfejsu. Na nocne sesje warto dobrać słuchawki zamknięte i mikrofon odpowiedni do warunków pomieszczenia.

Jedno wejście i kompresor 76

Najważniejszym ograniczeniem jest liczba wejść: dostępne jest jedno wejście combo XLR / jack 6,3 mm, obsługujące mikrofon, sygnał liniowy albo instrument. Jednocześnie nagrywa się więc jeden tor, a zapis i odtwarzanie obejmują układ 1x2. To wystarcza do pojedynczego wokalu, gitary lub podcastowego głosu, lecz przy jednoczesnym nagrywaniu śpiewu i instrumentu trzeba zmieniać połączenia albo rozważyć interfejs z większą liczbą wejść. Kupujący nagrywający gitarę i wokal wspominał, że ograniczenie do jednego wejścia zaczęło mu przeszkadzać.

Przedwzmacniacz mikrofonowy ma tryb Vintage, a wbudowany kompresor 76 oparto na UA 1176. Kompresja jest wybierana spośród trzech ustawień. Część kupujących chwaliła prostą obsługę i szybkie uzyskanie bardziej wyrównanego sygnału podczas nagrania. Inni zwracali uwagę na szumy przy włączonym kompresorze lub trybie Vintage. W jednej z opinii pojawiła się też uwaga, że moc przedwzmacniacza może nie wystarczyć do mikrofonów Shure SM7B i MV7X. Przy cichym głosie albo wymagającym mikrofonie trzeba zatem uwzględnić zapas wzmocnienia, a nie zakładać, że dodatkowa kompresja zastąpi go bez skutków ubocznych.

Można włączyć zasilanie phantom 48 V dla mikrofonu pojemnościowego. Pozostałe złącza to dwa wyjścia liniowe jack 6,3 mm, jedno stereofoniczne wyjście słuchawkowe jack 6,3 mm oraz wejście i wyjście MIDI. Jest też USB-C i gniazdo 5 V DC dla opcjonalnego zasilacza. Drugiego wyjścia słuchawkowego nie ma, więc przy wspólnym nagraniu dwóch osób potrzebny będzie rozdzielacz, a poziom odsłuchu pozostanie wspólny.

Odsłuch, komputer i dodatki

Przetworniki A/C i C/A obsługują rozdzielczość bitową 24 bit oraz częstotliwość próbkowania do 192 kHz. Producent przewidział monitoring bezpośredni, a wbudowany wzmacniacz słuchawkowy służy do odsłuchu bez osobnego kontrolera. Opinie o jego mocy są różne: część kupujących chwaliła możliwość pracy ze słuchawkami o impedancji 250 Ω, inni byli zadowoleni z efektu przy podobnym obciążeniu, a pojedyncze głosy zgłaszały zastrzeżenia. Sama wartość impedancji nie rozstrzyga o głośności, dlatego przy konkretnym modelu słuchawek znaczenie ma również jego skuteczność.

Interfejs łączy się przez USB 2.0 i jest zasilany z magistrali USB. Obsługiwane systemy obejmują Windows 10 w wersji 64-bitowej, macOS 10.14 Mojave lub nowszy, a także iPad i iPhone z iOS 14 lub nowszym. Opinie kupujących dotyczące sterowników Windows są mieszane. Pojawiają się zarówno relacje o trzaskach i problemach z regulacją, jak i pozytywne opisy pracy urządzenia. Przy komputerze z Windows rozsądnie jest uwzględnić zgodność sterownika z konkretnym systemem i konfiguracją DAW.

W zestawie oprogramowania wymieniono LUNA, Celemony Melodyne Essential, Spitfire Audio LABS, PolyMAX Polyphonic Synth, UJAM Virtual Drummer DEEP i Virtual Bassist DANDY oraz pakiety i wtyczki Universal Audio, w tym UA 1176 Classic FET Compressor, Teletronix LA-2A, Pure Plate Reverb i UA 610 Tube Przedwzmacniacz & EQ Collection. Kupujący wskazywali, że dołączone programy zwiększają atrakcyjność zestawu, choć zakres dostępnych dodatków może zależeć od warunków zakupu.

Dla kogo będzie rozsądnym wyborem

Volt 176 sprawdzi się w kompaktowym stanowisku, w którym nagrywa się pojedynczy mikrofon lub instrument, a po sesji sprzęt trafia z powrotem do torby. Przy budżetowej półce cenowej jego wartość budują zasilanie USB, monitoring bezpośredni oraz kompresor i tryb Vintage dostępne bez osobnych urządzeń. Najważniejszy kompromis pozostaje prosty: jedno wejście combo i jedno wyjście słuchawkowe. Przy nagrywaniu dwóch źródeł naraz, wspólnym odsłuchu dla wykonawcy i osoby prowadzącej sesję albo wymagającym mikrofonie lepiej rozważyć większy interfejs.