Universal Audio Apollo X4 Gen2 AC Pro

Czy Apollo X4 Gen2 AC Pro pasuje do nagrań w mieszkaniu?

Czy przy nagrywaniu w mieszkaniu, za ścianą sąsiadów i po godzinach, potrzebny będzie interfejs audio, który obsłuży mikrofon oraz słuchawki bez uruchamiania monitorów studyjnych? Universal Audio Apollo X4 Gen2 AC Pro ma 4 wejścia mikrofonowe, 2 wyjścia słuchawkowe i funkcje sterowania odsłuchem, więc pozwala zbudować stanowisko do pracy na słuchawkach. To jednak interfejs klasy premium, a nie rozwiązanie wyciszające pomieszczenie: wpływ ścian, hałasów z budynku czy przesłuchu między słuchawkami a mikrofonem zależy od użytego sprzętu i warunków nagrania.

W małym pokoju istotne jest też to, że urządzenie nie wymaga włączania monitorów studyjnych do każdej sesji. Dwa wyjścia słuchawkowe stereo ułatwiają odsłuch dwóch osób, a elementy sterujące mono, wyciszeniem, DIM i ALT wspierają kontrolę monitoringu. Sprzęt nie jest zasilany z magistrali USB. W komplecie jest zewnętrzny zasilacz sieciowy, a połączenie z komputerem odbywa się przez Thunderbolt 3. Przy stanowisku, które regularnie trafia do torby, trzeba uwzględnić zarówno zasilacz, jak i sam interfejs.

Wejścia, wyjścia i praca z mikrofonem

Cztery wejścia combo XLR / jack 6,3 mm przyjmują sygnał mikrofonowy lub liniowy. Cztery przedwzmacniacze mikrofonowe Unison współpracują z funkcją Auto-Gain, a zasilanie phantom 48 V pozwala zasilać mikrofony pojemnościowe wymagające takiego napięcia. Dwa wejścia instrumentalne Hi-Z na jack 6,3 mm są przeznaczone dla źródeł instrumentalnych. Takie wyposażenie może odpowiadać domowemu stanowisku, w którym nagrywa się mikrofon oraz instrumenty, bez dokładania osobnego miksera.

Wbudowany mikrofon z funkcją talkback przydaje się do komunikacji w trakcie sesji. Interfejs ma ponadto 4 wyjścia liniowe, 2 wyjścia na monitory, wejście i wyjście optyczne ADAT / S/PDIF oraz jedno złącze S/PDIF. Łącznie producent określa liczbę kanałów nagrywania i odtwarzania jako 12x18. Zestaw połączeń daje możliwość rozbudowy toru, ale przy ustawianiu routingu trzeba uwzględnić więcej niż podstawowy odsłuch słuchawkowy.

Przetworniki A/C i C/A pracują z rozdzielczością 24 bit i częstotliwością próbkowania do 192 kHz. Zakres dynamiki wynosi 127 dB. To parametry istotne przy rejestracji i odtwarzaniu, ale same liczby nie określają, jak mikrofon poradzi sobie z rozmową zza ściany albo odgłosami klatki schodowej. Przy nagrywaniu w mieszkaniu nadal znaczenie mają charakterystyka kierunkowa, czułość i ustawienie mikrofonu.

Obsługa na biurku i mobilność

Konstrukcja desktop ma elementy sterujące dostępne od góry. Masa wynosi 1,46 kg, co ułatwia przenoszenie samego urządzenia, lecz do pracy potrzebne są także komputer z Thunderbolt 3 i zewnętrzny zasilacz. Kabel Thunderbolt nie znajduje się w zestawie, jak zaznaczył jeden z kupujących. Przy wyjazdach i częstym składaniu stanowiska trzeba więc doliczyć ten przewód oraz zabezpieczenie sprzętu. Pasująca walizka jest wymieniona jako osobny element, nie należy do zestawu.

Wymiary urządzenia są podane w dwóch zestawach: 280 x 200 x 130 mm oraz 233 x 66 x 151 mm. Przy planowaniu miejsca na wspólnym biurku lub doborze walizki warto potwierdzić u producenta właściwe wymiary. W niewielkim pomieszczeniu liczy się też przestrzeń na przewody, zasilacz i dostęp do pokręteł, nie tylko obrys obudowy.

Wtyczki UAD i opinie kupujących

W komplecie jest pakiet UAD Analog Classics Pro dla Mac OS i Windows. Kupujący chwalą jakość brzmienia, przedwzmacniacze Unison, przetworniki oraz integrację wtyczek. Część opisuje obsługę i pracę na biurku jako wygodną, a routing i wirtualne kanały jako przydatne przy rejestrowaniu dźwięku z komputera. Pojawiają się też uwagi, że wybór wtyczek może prowadzić do dodatkowych zakupów, a zasoby DSP bywają ograniczeniem przy większych sesjach. Użytkownik musi również rozróżnić wtyczki działające na DSP od UADx obciążających komputer.

W opiniach pojawia się zastrzeżenie dotyczące routingu wyjść 3/4 i ADAT, który bywa opisywany jako mało przejrzysty. Warto uwzględnić to przy rozbudowie połączeń w pokoju, gdzie część urządzeń pozostaje podłączona na stałe. Kupujący zwracają także uwagę na brak kabla Thunderbolt w zestawie. Z kolei wysoka ocena jakości dźwięku i wykonania powtarza się w kilku opiniach, ale nie zmienia kosztu wejścia w ekosystem ani wymagań dotyczących komputera.

Dla kogo ten interfejs ma sens?

Apollo X4 Gen2 AC Pro jest kierowany do rozbudowanego stanowiska domowego lub projektowego, w którym potrzebne są cztery wejścia mikrofonowe, wejścia instrumentalne, dwa wyjścia słuchawkowe i łączność Thunderbolt 3. Wspólny pokój i nocne godziny przemawiają za odsłuchem na słuchawkach zamiast głośnego odsłuchu z monitorów, ale nie rozwiązują problemu hałasu przenikającego przez ściany ani akustyki pomieszczenia. Przy sprzęcie o bardzo wysokiej cenie warto zestawić liczbę potrzebnych wejść i wyjść z pakietem wtyczek oraz ewentualnymi dodatkowymi zakupami. Dla mobilnego stanowiska trzeba osobno zaplanować zasilacz, kabel Thunderbolt i transport urządzenia.