Universal Audio Apollo Twin X Quad Gen2 AC Pro

Mały pokój i odsłuch przy biurku

W pokoju o powierzchni około dziesięciu metrów kwadratowych Apollo Twin X Quad Gen2 AC Pro zajmuje na biurku 160 × 149 mm, a jego wysokość wynosi 66 mm. To wymiary samego interfejsu, nie monitorów studyjnych: średnica ich głośnika niskotonowego, odległość odsłuchu i regulacje umieszczone z tyłu urządzenia nie mają tu zastosowania. Przy pracy nocą łatwiej oprzeć odsłuch na słuchawkach i wyjściu stereo 6,3 mm. Interfejs ma jedno wyjście słuchawkowe, więc równoczesne podłączenie dwóch par wymaga dodatkowego rozdzielacza.

Współdzielone biurko sprzyja urządzeniu desktopowemu, ale trzeba uwzględnić miejsce na przewody i zasilacz. Apollo nie jest zasilany z magistrali USB: w opakowaniu jest zasilacz sieciowy, a na obudowie przewidziano dla niego osobne wejście. Połączenie z komputerem odbywa się przez Thunderbolt 3. Kabel Thunderbolt nie jest dołączony, co oznacza dodatkowy element do skompletowania przed uruchomieniem stanowiska.

Wejścia i nagrywanie w mieszkaniu

Dwa wejścia combo obsługują mikrofon oraz sygnał liniowy. W środku znajdują się dwa przedwzmacniacze mikrofonowe Unison, funkcja Auto-Gain i zasilanie phantom 48 V, przydatne przy mikrofonie pojemnościowym wymagającym takiego zasilania. Osobne wejście instrumentalne Hi-Z 6,3 mm pozwala podłączyć instrument bezpośrednio. Przy nagrywaniu głosu w mieszkaniu jakość przechwyconego dźwięku zależy także od mikrofonu i jego ustawienia względem odgłosów zza ściany. Interfejs nie określa charakterystyki kierunkowej ani czułości podłączonego mikrofonu, więc te cechy trzeba dobierać osobno do warunków pomieszczenia.

Wbudowany mikrofon talkback służy do komunikacji podczas sesji. Nie należy utożsamiać go z głównym mikrofonem do nagrywania wokalu. Dwa wejścia mikrofonowe wystarczą do prostego nagrania głosu i dodatkowego źródła, a wejście liniowe pozwala podłączyć sprzęt o odpowiednim poziomie sygnału. Producent podaje konwertery A/C i C/A 24 bit / 192 kHz oraz zakres dynamiki 127 dB. Urządzenie obsługuje 10 kanałów nagrywania i 6 kanałów odtwarzania.

Wyjścia, monitoring i praca po cichu

Do dyspozycji są cztery wyjścia liniowe, w tym dwa wyjścia na monitory studyjne, oraz jedno stereofoniczne wyjście słuchawkowe. Funkcje sterowania odsłuchem obejmują mono, wyciszenie, DIM i ALT. Wyciszenie oraz DIM pomagają szybko ograniczyć poziom monitoringu, gdy w mieszkaniu potrzebna jest cisza. Nie zastępują jednak słuchawek, jeśli odsłuch z monitorów przeszkadza domownikom lub sąsiadom. Typ słuchawek ani ich konstrukcja zamknięta lub otwarta nie są elementem tego zestawu.

Wejście optyczne obsługuje ADAT lub S/PDIF, a urządzenie ma również złącze S/PDIF. Producent wymienia dwa wejścia mikrofonowe, dwa liniowe i jedno instrumentalne. Łączność Thunderbolt 3 może mieć znaczenie dla konfiguracji wymagającej niskiego opóźnienia, ale wymaga komputera z odpowiednim portem i właściwie przygotowanego systemu. Obsługiwane są Mac OS i Windows, a dla Windows dostępny jest sterownik Thunderbolt.

Mobilność i konfiguracja

Obudowa o szerokości 160 mm i głębokości 149 mm mieści się w torbie z miejscem na interfejs, zasilacz oraz przewody. Nie jest to jednak urządzenie do pracy bez gniazdka, ponieważ nie korzysta z zasilania z magistrali USB. Do przenoszenia między pomieszczeniami przydaje się niewielki rozmiar, ale stanowisko wymaga także komputera z Thunderbolt 3 i kabla, którego nie ma w komplecie. Współdzielenie biurka z rodziną może ułatwić odłączenie zestawu po sesji, choć podłączanie kilku akcesoriów nadal wymaga uporządkowania przewodów.

Dołączony pakiet UAD Analog Classics Pro oraz procesor UAD-2 Quad kierują ten model do osób korzystających z wtyczek Universal Audio. Wśród opinii kupujących pojawia się pochwała jakości dźwięku i działania po zakończeniu konfiguracji. Jeden z użytkowników opisuje trudności z uruchomieniem w Windows, w tym potrzebę ponownego łączenia interfejsu po starcie systemu i kłopoty z routingiem audio. To istotna uwaga przy komputerze z Windows, zwłaszcza gdy stanowisko ma być gotowe do szybkiego nagrywania.

Ocena opłacalności

Universal Audio Apollo Twin X Quad Gen2 AC Pro należy do bardzo wysokiej półki cenowej. Uzasadnienie takiego wyboru zależy od wykorzystania przedwzmacniaczy Unison, procesora UAD-2 Quad, dołączonych wtyczek i połączenia Thunderbolt 3. Przy prostym nagrywaniu pojedynczego głosu część możliwości może pozostać niewykorzystana. Przy rozbudowie stanowiska przydatne są wejście optyczne, cztery wyjścia liniowe i obsługa wysokiej częstotliwości próbkowania. Warto uwzględnić koszt kabla Thunderbolt oraz rozdzielacza, jeśli potrzebne są dwie pary słuchawek.