Universal Audio Apollo Twin X Duo Gen2 AC

Thunderbolt 3 ogranicza swobodę ustawienia

Brak kabla Thunderbolt w zestawie i brak zasilania z magistrali USB utrudniają przenoszenie Apollo Twin X Duo Gen2 AC między stanowiskami w mieszkaniu. Interfejs wymaga zewnętrznego zasilacza, który jest dołączony, oraz połączenia Thunderbolt 3. Przy komputerze trzeba więc zostawić miejsce na zasilacz i przewód, a w torbie transportowej uwzględnić także osobno kupiony kabel. Wymiary obudowy wynoszą 160 × 149 × 66 mm, konstrukcja ma formę desktopową.

W przypadku komputera z Windows znaczenie ma zgodny port Thunderbolt. Część kupujących zwraca uwagę, że konfiguracja na PC może wymagać dodatkowej karty PCIe Thunderbolt, a kompatybilność zależy od komputera. Universal Audio podaje obsługę systemów Mac i Windows oraz sterownik Thunderbolt dla Windows. Przed zakupem warto uwzględnić konkretną konfigurację sprzętową, zwłaszcza gdy interfejs ma służyć także poza stałym stanowiskiem.

Wejścia i odsłuch przy pracy w domu

Dwa wejścia combo XLR / jack 6,3 mm obsługują mikrofony i sygnały liniowe. Dwa przedwzmacniacze mikrofonowe Unison, zasilanie phantom 48 V i funkcja Auto-Gain pozwalają przygotować tor dla głosu lub instrumentu bez osobnego miksera. Wbudowany mikrofon talkback może ułatwić komunikację w sesji, choć w niewielkim pokoju jego obecność nie zmienia akustyki pomieszczenia ani nie ogranicza dźwięków sąsiadów.

Do gitary lub innego instrumentu przewidziano osobne wejście instrumentalne Hi-Z jack 6,3 mm. W domu, gdzie nagranie trzeba robić przy zamkniętych drzwiach i bez głośnego odsłuchu, istotna jest możliwość pracy na słuchawkach. Urządzenie ma jedno stereofoniczne wyjście słuchawkowe jack 6,3 mm.

Wyjścia obejmują dwa gniazda liniowe jack 6,3 mm oraz dwa wyjścia na monitory studyjne. Elementy sterujące odsłuchem obejmują Mono, Mute, DIM i ALT. W małym pomieszczeniu przełączanie odsłuchu i szybkie ściszanie sygnału może być wygodniejsze niż regulowanie kilku urządzeń osobno. Zakres dynamiki wynosi 127 dB. Konwertery A/C i C/A pracują z rozdzielczością 24 bit / 192 kHz.

Rozbudowa i oprogramowanie

Interfejs oferuje 10 kanałów nagrywania i 6 kanałów odtwarzania. Wejście optyczne obsługuje ADAT / S/PDIF, co pozwala rozbudować liczbę wejść przy podłączeniu zgodnego urządzenia. Przy obecnych dwóch wejściach mikrofonowych taka możliwość ma znaczenie, gdy domowe nagrania mają objąć więcej niż jednego wykonawcę. Są też jedno wejście S/PDIF i jedno ADAT, a MIDI, Ethernet i Word Clock nie należą do wyposażenia.

Procesor UAD-2 Duo obsługuje wtyczki UAD, a w komplecie jest pakiet UAD Analog Classics. Funkcje te są istotne przy nagrywaniu nocą, kiedy monitorowanie przez słuchawki ogranicza potrzebę korzystania z głośnych monitorów studyjnych. Universal Audio podaje funkcję Auto-Gain oraz ulepszone sterowanie odsłuchem. Część kupujących chwali wtyczki i przedwzmacniacze Unison, inni zwracają uwagę, że część oprogramowania trzeba dokupić, a koszt rozbudowy ekosystemu może być wysoki.

Opinie o stabilności oprogramowania są zróżnicowane. Niektórzy kupujący opisują sprawną pracę Console, inni wspominają o okazjonalnych przerwach w działaniu. Pojawiają się też pochwały jakości konwerterów, szczegółowości nagrań wokalu i gitary oraz niskiego opóźnienia podczas monitorowania. Są to oceny użytkowników, zależne między innymi od komputera i konfiguracji sesji.

Dla kogo ten interfejs ma sens

Apollo Twin X Duo Gen2 AC jest skierowany do osób, którym wystarczą dwa wejścia mikrofonowe i które chcą korzystać z przetwarzania UAD oraz sterowania odsłuchem z jednego urządzenia. Wspólne biurko lub pokój rodzinny sprzyjają pracy na słuchawkach, a niewielka obudowa zajmuje mniej miejsca niż większy interfejs wielokanałowy. Nie jest to jednak zestaw gotowy do szybkiego spakowania: brak kabla Thunderbolt i konieczność używania zasilacza zwiększają liczbę elementów do przewożenia.

To propozycja z wyższej półki cenowej, dlatego warto uwzględnić nie tylko możliwości sprzętowe, ale też komputer, wymagane okablowanie i ewentualne zakupy wtyczek. Przy zgodnym porcie Thunderbolt 3, ograniczonej liczbie nagrywanych źródeł i potrzebie korzystania z UAD, zestaw funkcji może uzasadniać taki poziom wydatku. Przy częstych przeprowadzkach stanowiska lub nagraniach większej liczby osób ograniczona liczba wejść i zewnętrzne zasilanie mogą być ważniejszym kompromisem.