RME Fireface UCX II

Mobilny format, ale bez zasilania z USB

Przy masie 910 g i wymiarach 215 x 44 x 130 mm RME Fireface UCX II mieści się w torbie z laptopem, jednak podczas pracy wymaga zewnętrznego zasilacza. Nie jest zasilany z magistrali USB, dlatego do mobilnego stanowiska trzeba dołożyć zasilacz i przewody. W komplecie znajdują się zasilacz, przewody USB-A do USB-B oraz USB-B do USB-C, kabel TOSLINK i przewód-adapter S/PDIF+AES. Obudowa w formacie 9,5" / 1 U zajmuje niewiele miejsca na biurku, a kolorowy wyświetlacz ułatwia obsługę bez komputera.

Ta różnica ma znaczenie przy nagrywaniu poza stałym stanowiskiem: niewielka obudowa sprzyja transportowi, lecz nie upraszcza zasilania do jednego przewodu USB. W zestawie jest zasilacz obsługujący napięcie 100V - 240V AC i dostarczający 12V 2A DC. Funkcja Stand alone oraz DURec poszerzają zastosowanie urządzenia poza typową pracę z komputerem.

Wejścia i wyjścia w małej obudowie

Interfejs udostępnia 20 kanałów wejściowych i wyjściowych oraz przetworniki A/C i C/A o rozdzielczości 24 bit / 192 kHz. Z przodu lub przez złącza urządzenia dostępne są 2 wejścia mikrofonowe/liniowe XLR/jack 6,3 mm, 2 wejścia instrumentalne/liniowe Hi-Z jack 6,3 mm i 4 wejścia liniowe jack 6,3 mm. Po stronie wyjść przewidziano 6 wyjść liniowych jack 6,3 mm oraz jedno stereofoniczne wyjście słuchawkowe jack 6,3 mm. Zasilanie phantom 48 V umożliwia podłączenie mikrofonów pojemnościowych.

Łączność cyfrowa obejmuje wejście i wyjście ADAT, złącze S/PDIF coax, AES/EBU oraz wejście i wyjście Word Clock. Są też wejście i wyjście MIDI. Dzięki ADAT można rozbudować liczbę wejść za pomocą zewnętrznego urządzenia, a połączenia S/PDIF i AES/EBU pozwalają włączyć kolejne urządzenia cyfrowe do toru. USB 2.0 z gniazdem typu B odpowiada za połączenie z komputerem. Wyjścia sprzężone prądem stałym pozwalają sterować napięciem CV/bramki, co może być przydatne w stanowisku z syntezatorami modularnymi.

Nagrywanie bez komputera i routing

DURec zapisuje sygnał z wejść i wyjść bezpośrednio na pamięć USB lub dysk twardy podłączony do tylnego portu USB. Obsługiwane nośniki mogą mieć pojemność do 2 TB. W połączeniu z funkcją Stand alone daje to możliwość nagrywania bez uruchamiania komputera, co może uprościć mobilne rejestracje lub stanowić dodatkową ścieżkę zapisu w studiu.

TotalMix służy do miksowania i routingu, a monitoring bez opóźnień pozwala kierować sygnał do odsłuchu bez zależności od opóźnienia w oprogramowaniu komputerowym. DigiCheck zapewnia dodatkowe narzędzia do analizy sygnału. Urządzenie działa także w trybie Class Compliant. Opcjonalny pilot ARC USB nie znajduje się w zestawie. Właściciele opisują TotalMix jako rozbudowane narzędzie, które wymaga czasu na oswojenie, choć później zapewnia elastyczne trasowanie sygnału. Część kupujących zwraca uwagę, że obsługa bez programu bywa mniej bezpośrednia niż na dużym mikserze z osobnym pokrętłem dla każdej funkcji.

W małym pokoju i przy nagraniach nocą

Przy biurku dzielonym z domownikami liczy się możliwość monitorowania w słuchawkach. UCX II ma jedno wyjście słuchawkowe, więc przy wspólnym odsłuchu dwóch osób potrzebny będzie dodatkowy wzmacniacz słuchawkowy. Monitory studyjne można podłączyć do sześciu wyjść liniowych, a TotalMix umożliwia konfigurowanie routingu i osobnych miksów odsłuchowych. Interfejs nie zajmuje przestrzeni typowej dla dużego miksera, ale rozbudowane ustawienia wykonuje się głównie programowo.

Przy cienkich ścianach nocne nagrania i odsłuch można prowadzić na słuchawkach, ograniczając dźwięk wydobywający się z monitorów studyjnych. Samo urządzenie nie określa, czy do pomieszczenia około 10 m² lepiej dopasuje się konkretny zestaw odsłuchowy, dlatego wybór monitorów pozostaje osobną decyzją. W tym modelu szczególnie przydatne są liczne wyjścia, które pozwalają podłączyć więcej niż jedną parę monitorów studyjnych, bez rezygnacji z pozostałych połączeń liniowych.

Brzmienie, stabilność i koszt zakupu

Kupujący często chwalą czystość przedwzmacniaczy mikrofonowych, szczegółową konwersję oraz stabilność sterowników. W opiniach pojawiają się też pochwały niskiego opóźnienia i elastyczności routingu. To relacje użytkowników, a nie gwarancja identycznego działania w każdym komputerze czy konfiguracji. Zintegrowany zegar SteadyClock FS ma wspierać synchronizację urządzeń cyfrowych, a maksymalna częstotliwość próbkowania wynosi 192 kHz.

Pozycjonowanie cenowe jest wysokie, więc zakup ma największy sens tam, gdzie potrzebne są liczne wejścia i wyjścia, cyfrowa rozbudowa, zapis DURec oraz praca bez komputera. Przy prostym nagrywaniu jednego mikrofonu dodatkowe możliwości mogą nie uzasadniać tak dużego wydatku. Przy rozbudowanym stanowisku domowym lub mobilnym UCX II łączy kompaktowy format z funkcjami typowymi dla większych systemów. Główny kompromis pozostaje praktyczny: urządzenie jest poręczne, ale wymaga osobnego zasilacza, a obsługa TotalMix może wymagać nauki.