RME Digiface USB

Cyfrowe połączenia zamiast wejść mikrofonowych

Przy nagrywaniu głosu nocą w mieszkaniu RME Digiface USB ma istotne ograniczenie: nie ma wejść mikrofonowych ani analogowych, więc mikrofonu nie podłącza się bezpośrednio. Potrzebny jest zewnętrzny przedwzmacniacz mikrofonowy lub przetwornik z wyjściem cyfrowym ADAT albo S/PDIF. To rozwiązanie dla osób rozbudowujących istniejący zestaw, nie dla stanowiska, które ma ograniczać liczbę urządzeń na rodzinnym biurku.

Urządzenie komunikuje się z komputerem przez USB 2.0 i zapewnia 32 kanały wejściowe oraz 34 wyjściowe. Cztery wejścia i cztery wyjścia optyczne mogą obsługiwać ADAT lub S/PDIF, a oba formaty można wykorzystywać jednocześnie. Producent podaje maksymalną częstotliwość próbkowania 192 kHz oraz rozdzielczość bitową 24 bit. Przy wyższych częstotliwościach próbkowania liczba dostępnych kanałów ADAT może się zmniejszać.

W mieszkaniu: osobne przetworniki i odsłuch

Przy ścianie sąsiadującej z innym mieszkaniem odsłuch przez słuchawki może ograniczyć hałas monitorów studyjnych, ale Digiface USB nie zastępuje słuchawek zamkniętych. Ma jedno wyjście słuchawkowe TRS stereo, które może służyć również do odsłuchu analogowego. Kupujący chwalą jego brzmienie i użyteczność w mobilnych zestawach, choć część zwraca uwagę na brak regulacji głośności na urządzeniu. Pojedyncze opinie wspominają też o bardzo wysokim poziomie sygnału, dlatego przed założeniem słuchawek warto ustawić niski poziom odsłuchu w oprogramowaniu.

W pokoju o powierzchni około dziesięciu metrów kwadratowych podłączenie monitorów studyjnych wymaga odpowiedniego przetwornika lub innego urządzenia z wyjściami analogowymi. Digiface USB nie ma osobnych wyjść liniowych. Do przesyłania sygnału cyfrowo trzeba korzystać z obsługiwanego połączenia optycznego, a do monitorów z wejściami analogowymi dołączyć przetwornik C/A. Takie rozdzielenie urządzeń ułatwia wymianę poszczególnych elementów zestawu, ale zajmuje miejsce na biurku.

Do nagrywania przy cienkich ścianach nie wystarczy sam interfejs: potrzebny jest także mikrofon, przedwzmacniacz i konwersja sygnału do postaci cyfrowej. Urządzenie nie zapewnia zasilania phantom 48 V ani wejścia instrumentalnego Hi-Z. Funkcja monitoringu bezpośredniego i sterowniki RME o niskiej latencji mogą być przydatne przy odsłuchu sygnałów kierowanych przez komputer, ale nie zmieniają braku wejść analogowych.

Routing, sterowniki i praca mobilna

Oprogramowanie TotalMix działa jako mikser 2244-kanałowy z 46-bitową rozdzielczością wewnętrzną. Pozwala kierować sygnały wejściowe do wyjść i tworzyć submiksy; obsługuje też loopback (nagrywanie dźwięku z komputera). Wbudowane efekty DSP nie są dostępne. DigiCheck służy do analizy i monitorowania sygnału, a SteadyClock II ogranicza jitter. SynchCheck kontroluje synchronizację sygnałów wejściowych, natomiast SyncAlign utrzymuje przyporządkowaną kolejność kanałów z dokładnością do próbki.

Kupujący często opisują sterowniki jako stabilne, również przy niskiej latencji. W opiniach pojawiają się zastosowania z zewnętrznymi przetwornikami ADAT, starszym sprzętem oraz laptopami używanymi podczas nagrań. Niektóre osoby uznają TotalMix za rozbudowane, ale mniej intuicyjne przy pierwszym uruchomieniu; konfiguracja routingu może więc wymagać czasu. Inni zwracają uwagę na brak efektów DSP i na to, że obsługa zależy od sterowników, a nie od trybu USB class-compliant.

Zasilanie z magistrali USB eliminuje potrzebę zasilacza sieciowego, a w komplecie jest kabel USB-A do USB-B. Obudowa ma 128 mm szerokości, 55 mm głębokości i 22 mm wysokości, a masa wynosi 220 g. Takie wymiary sprzyjają przewożeniu interfejsu w torbie z laptopem. Przy wspólnym biurku pozostaje jednak konieczność wygospodarowania miejsca na zewnętrzny przetwornik i przewody optyczne. Kupujący chwalą kompaktową obudowę, ale część wskazuje na brak uchwytów do montażu w racku.

Dla kogo ma sens Digiface USB

RME Digiface USB pasuje do zestawu, w którym są już przedwzmacniacze lub przetworniki ADAT i potrzebne jest wielokanałowe połączenie z komputerem. Może być użyteczny w małym pokoju, jeśli konwersja i odsłuch są rozwiązane osobnymi urządzeniami, a sprzęt ma czasem podróżować w torbie. Do prostego nagrywania wokalu przy rodzinnym biurku oznacza jednak dodatkowe elementy, miejsce i konfigurację.

W środkowej części rynku wartość urządzenia wynika głównie z liczby kanałów, routingu TotalMix i sterowników cenionych przez kupujących. Koszt całego stanowiska trzeba rozpatrywać razem z przetwornikami AD/DA i przedwzmacniaczami, bo nie są zastępowane przez Digiface USB. Przy takim zestawie interfejs może stanowić kompaktowe cyfrowe centrum, lecz jako samodzielne urządzenie do nagrywania mikrofonu pozostaje niekompletnym rozwiązaniem.