MOTU UltraLite mk5

Kompaktowy interfejs, który wymaga zasilacza

Wymiary 220 × 178 × 45 mm ułatwiają spakowanie MOTU UltraLite mk5 do torby z laptopem, ale podczas pracy potrzebny jest dołączony zasilacz. Interfejs nie korzysta z zasilania z magistrali USB, więc samo połączenie USB-C z komputerem nie wystarczy w miejscu bez dostępu do gniazdka. W komplecie znajdują się zasilacz oraz przewody USB-A do USB-C i USB-C. Kompaktowa obudowa ma więc sens w mobilnym zestawie nagraniowym, o ile można zapewnić osobne zasilanie.

Metalowa konstrukcja i niewielkie wymiary odpowiadają założeniu sprzętu przenośnego, a kupujący opisują obudowę jako solidną. W małym mieszkaniu równie istotne jest ograniczenie liczby urządzeń na biurku. Jednocześnie rozbudowane możliwości połączeń mogą pomóc, gdy stanowisko służy naprzemiennie do nagrań, produkcji muzycznej i streamingu. Przy współdzielonej przestrzeni pozostaje jednak konieczność przygotowania miejsca na zasilacz, przewody oraz podłączony sprzęt.

Wejścia, wyjścia i rozbudowa zestawu

MOTU podaje konfigurację 18 wejść i 22 wyjść oraz maksymalną częstotliwość próbkowania 192 kHz przy rozdzielczości bitowej 24 bit. Na przednim panelu znajdują się 2 wejścia mikrofonowe, liniowe lub instrumentalne Hi-Z w gniazdach combo XLR/jack. Każde ma regulator wzmocnienia (gain), a oba wejścia mikrofonowe obsługują zasilanie phantom 48 V. To praktyczny układ dla stanowiska, w którym podłącza się mikrofon, instrument albo źródło liniowe.

Do dyspozycji pozostaje 6 wejść liniowych jack 6,3 mm stereo oraz 10 wyjść liniowych tego samego typu. Łączna liczba wejść liniowych wynosi 8, jeśli uwzględni się dwa wejścia combo. Wyjścia są sprzężone prądem stałym, co według kupujących przydaje się przy sterowaniu syntezatorami modularnymi i przesyłaniu sygnałów CV. Przy większej liczbie urządzeń zewnętrznych liczne wyjścia mogą mieć większe znaczenie niż dodatkowe wejścia, dlatego konfigurację warto dopasować do własnego zestawu.

Cyfrowe połączenia obejmują ADAT z obsługą 8 kanałów albo optyczne S/PDIF w trybie dwukanałowym. ADAT umożliwia rozbudowę toru o dodatkowe wejścia i wyjścia, na przykład z użyciem zewnętrznego przedwzmacniacza. Dostępne są też wejście i wyjście MIDI oraz jedno stereofoniczne wyjście słuchawkowe jack 6,3 mm z niezależną regulacją głośności. Kupujący wykorzystują interfejs zarówno w studiu domowym, jak i w zestawach scenicznych, gdzie przydaje się duża liczba wyjść.

Monitoring i obsługa w niewielkim pomieszczeniu

Wbudowany mikser monitorowy DSP 22 × 6 oferuje pogłos, czteropasmowy korektor parametryczny i efekty dynamiki. Monitoring bezpośredni pozwala odsłuchiwać sygnał bez polegania wyłącznie na torze komputerowym, a loopback (nagrywanie dźwięku z komputera) wspiera streaming i podcasting. Przy nocnej pracy w mieszkaniu wyjście słuchawkowe pozwala prowadzić odsłuch bez włączania monitorów studyjnych. Sprzęt nie określa konstrukcji słuchawek ani poziomu ich przesłuchu, więc wybór modelu zamkniętego pozostaje osobną decyzją.

Wyświetlacz OLED pokazuje poziomy analogowych wejść i wyjść, a ustawienia można zmieniać także z poziomu urządzenia. Oprogramowanie CueMix służy do routingu i konfiguracji monitoringu. Część kupujących chwali czytelność programu i jego mikser DSP, inni opisują obsługę bardziej złożonych tras jako mniej intuicyjną. Opinie dotyczące sterowników również są zróżnicowane: pojawiają się relacje o stabilnej pracy, ale także o problemach, które ustępowały po aktualizacjach oprogramowania układowego. Dla stałego stanowiska komputerowego oznacza to, że warto uwzględnić konfigurację systemu i używane aplikacje.

Jedno pokrętło obsługuje poziom wyjścia głównego i słuchawkowego. Kupujący wskazują, że przełączanie regulacji bywa mniej wygodne niż przy dwóch osobnych gałkach; w jednej z opinii pojawia się też uwaga o braku szybkiego wyciszenia na obudowie. Przy biurku dzielonym z rodziną może to mieć znaczenie, gdy odsłuch trzeba szybko ściszyć. Z kolei niezależna regulacja głośności słuchawek jest przydatna podczas nagrywania cichego głosu bez monitorów.

Cena i zastosowanie

MOTU UltraLite mk5 należy do droższych interfejsów audio. Jego wartość wynika przede wszystkim z liczby wejść i wyjść, obsługi ADAT, MIDI, miksera DSP oraz mobilnej obudowy. Kupujący często doceniają jakość brzmienia i elastyczność połączeń, ale zdarzają się również uwagi dotyczące obsługi, sterowników i wspólnej regulacji głośności. Przy prostym nagrywaniu jednego mikrofonu i pracy w małym pokoju część możliwości może pozostać niewykorzystana. Przy zestawie z syntezatorami, urządzeniami MIDI i rozbudowanym routingiem te połączenia mogą uzasadniać wyższą półkę cenową.