Metric Halo LIO-8 mkIV

Mały pokój, duży interfejs audio

W pomieszczeniu o powierzchni około dziesięciu metrów kwadratowych format rack 1 U Metric Halo LIO-8 mkIV pozwala umieścić interfejs audio w szafie rack lub na półce zamiast zajmować nim większą część biurka. To istotne przy wspólnej przestrzeni domowej, gdzie stanowisko nagraniowe musi ustępować miejsca innym zajęciom. Sama wysokość 1 U nie określa jednak szerokości urządzenia ani odstępu potrzebnego na przewody, dlatego przed wyborem miejsca trzeba uwzględnić dodatkową przestrzeń na okablowanie.

Przy ścianie sąsiadującej z innym mieszkaniem o komforcie nagrań decydują przede wszystkim słuchawki i poziom odsłuchu. LIO-8 mkIV ma jedno stereofoniczne wyjście słuchawkowe 6,3 mm oraz zerolatencyjny monitoring bezpośredni. Monitory studyjne można podłączyć do dwóch wyjść monitorowych jack 6,3 mm, ale urządzenie nie podaje ich średnicy głośnika niskotonowego ani regulacji umieszczonych z tyłu. Nie da się więc przypisać mu konkretnego dopasowania do małego pokoju pod względem basu. Przy nagraniach nocnych odsłuch na słuchawkach ogranicza potrzebę korzystania z monitorów studyjnych, choć nie rozstrzyga o ich konstrukcji.

Wejścia i wyjścia wymagają dokładnego planu

Urządzenie obsługuje 16x16 kanałów nagrywania i odtwarzania oraz konwersję A/C i C/A do 192 kHz i 24 bit. Dochodzą dwa wyjścia monitorowe, wyjście słuchawkowe, AES/EBU, MIDI In/Out, SMPTE oraz wejście i wyjście Word Clock BNC. Dostępne są także ścieżki Send/Return i slot EdgeBus.

W liczbie wejść mikrofonowych pojawia się sprzeczność. Ponieważ ta różnica zmienia sposób podłączenia mikrofonów, warto potwierdzić u producenta, które wejścia są dostępne w danej konfiguracji i jakiego okablowania wymagają. Nie ma zasilania phantom 48 V, więc mikrofon pojemnościowy wymagający takiego zasilania potrzebuje dodatkowego źródła phantom. Dwa wejścia Hi-Z są przeznaczone do instrumentów, a wejścia i wyjścia Sub-D25 wymagają przewodów dopasowanych do tego złącza.

DSP i rozbudowane routowanie

Wbudowany procesor DSP, licencja DSP i silnik 3d Core z MH-Link składają się na rozbudowany system routingu. Mikser oferuje 128 kanałów i 64 szyny, a sterowanie FP z regulatorami Gain oraz LED-Meter ułatwiają obsługę poziomów. Obsługiwane jest także zdalne sterowanie IR. Taki zestaw może odpowiadać za nagrywanie, miksowanie i kierowanie sygnału w studiu, a nie wyłącznie za połączenie mikrofonu z komputerem. Złożoność routingu ma jednak znaczenie w domowym stanowisku, zwłaszcza gdy konfiguracja ma być zmieniana między różnymi użytkownikami.

Właściciele opisują elastyczność routingu, jakość konwerterów i możliwości DSP jako mocne strony urządzenia. Jeden z kupujących zwraca uwagę, że konfiguracja oprogramowania miksera bywa mało intuicyjna i czasem wymaga zajrzenia do instrukcji, mimo szerokiego zakresu funkcji. Inny użytkownik podkreśla współpracę z komputerem Mac i pozytywnie ocenia konwertery, a interfejs obsługi uznaje za mniej dopracowany, choć nie za przeszkodę po skonfigurowaniu systemu. W opiniach pojawia się również zastrzeżenie dotyczące braku obsługi Windows.

Zasilanie i mobilność

Połączenie z komputerem odbywa się przez USB-C w standardzie USB 3.0, ale interfejs nie korzysta z zasilania z magistrali USB. W komplecie jest zewnętrzny zasilacz i przewód zasilający, więc podczas przenoszenia trzeba uwzględnić dodatkowy osprzęt. Masa wynosi 2,7 kg. Dołączono przewód USB-A do USB-C, dwa przewody Ethernet CAT5e oraz uchwyty rack. Przy stanowisku, które często zmienia miejsce, obudowa rack i akcesoria ułatwiają organizację przewodów, lecz zewnętrzny zasilacz ogranicza prostotę konfiguracji mobilnej.

Wysoka półka cenowa lokuje Metric Halo LIO-8 mkIV wśród urządzeń dla rozbudowanych studiów, a nie prostych stanowisk do okazjonalnych nagrań. Najwięcej uzasadnienia znajduje przy dużej liczbie kanałów, zewnętrznym routingu, pracy DSP i połączeniach AES/EBU. W ciasnym pokoju jego format 1 U pomaga oszczędzać miejsce, ale brak zasilania USB i niejednoznaczna liczba wejść mikrofonowych wymagają uwzględnienia przed zakupem. Dla stanowiska opartego na komputerze Mac opinie kupujących wskazują na mocne strony brzmieniowe oraz szerokie możliwości, przy czym konfiguracja miksera może wymagać czasu.