ESI U24 XL

Mobilny zestaw bez zasilacza

ESI U24 XL ma wymiary 10 x 9 cm i zasilanie z magistrali USB, więc mieści się w torbie razem z laptopem, przewodem USB-A do USB-B i krótkimi kablami sygnałowymi. Zasilacz nie jest potrzebny. Przy pracy przy rodzinnym biurku łatwo odłączyć interfejs audio i schować go po sesji, zamiast zostawiać sprzęt na wspólnym blacie. To rozwiązanie o niewielkim zakresie funkcji, przeznaczone przede wszystkim do konwersji i przesyłania sygnału, a nie do bezpośredniego podłączenia mikrofonu.

W małym mieszkaniu znaczenie ma również to, że U24 XL nie wymaga osobnego źródła zasilania. Zasilanie USB ogranicza liczbę przewodów przy laptopie, choć sam komputer nadal może wprowadzać zakłócenia do analogowego toru. Część kupujących opisuje przydźwięk lub szum w określonych konfiguracjach, zwłaszcza przy połączeniach analogowych. Inni chwalą czysty, neutralny dźwięk. Dobór kabli, zasilania komputera i pozostałych urządzeń w torze ma więc znaczenie.

Połączenia analogowe i S/PDIF

Interfejs audio oferuje 2 wejścia liniowe i 2 wyjścia liniowe z gniazdami jack 6,3 mm oraz cyfrowe wejście i wyjście S/PDIF w wersji koncentrycznej i optycznej. Producent podaje maksymalną częstotliwość próbkowania 48 kHz i rozdzielczość bitową 24 bit. Tor nagrywania i odtwarzania ma konfigurację 2x2. Przy pracy cyfrowej wejście analogowe nie służy równocześnie jako dodatkowa para kanałów. W opiniach kupujących pojawia się też informacja, że sygnał wejściowy wybiera się jako analogowy albo cyfrowy.

Brak wejść mikrofonowych, wejścia instrumentalnego Hi-Z i zasilania phantom 48 V wyklucza bezpośrednie podłączenie mikrofonu pojemnościowego lub gitary pasywnej. Do nagrania wokalu potrzebny jest zewnętrzny przedwzmacniacz mikrofonowy, a do instrumentu odpowiedni przedwzmacniacz lub mikser. To istotne przy nocnym nagrywaniu w mieszkaniu: urządzenie nie zastępuje pełnego toru mikrofonowego, lecz może przyjąć sygnał liniowy z miksera, przedwzmacniacza albo zewnętrznego procesora.

Jedno z wyjść liniowych może pełnić funkcję wyjścia słuchawkowego. Nie ma osobnego wyjścia słuchawkowego ani niezależnej regulacji głośności na obudowie, dlatego poziom odsłuchu trzeba ustalać w systemie lub w oprogramowaniu. Przy cienkich ścianach słuchawki zamknięte ograniczają wyciek dźwięku do pokoju, ale samo U24 XL nie oferuje dedykowanego gniazda słuchawkowego. Przed zakupem trzeba uwzględnić sposób podłączenia używanych słuchawek.

Praca nocą i w niewielkim pokoju

W pokoju o powierzchni około dziesięciu metrów kwadratowych U24 XL może współpracować z monitorami studyjnymi przez wyjścia liniowe. Nie steruje jednak monitorami osobnym kontrolerem odsłuchu i nie ma własnego pokrętła poziomu. Do cichej pracy nocą wygodniejszy może być odsłuch przez słuchawki, z uwzględnieniem ograniczenia dotyczącego wyjścia słuchawkowego. Sam interfejs nie zmniejsza hałasu akustycznego w pomieszczeniu ani przenoszenia dźwięku przez ścianę.

Kupujący często oceniają brzmienie jako czyste i neutralne, a część opisuje udane połączenia z zewnętrznymi urządzeniami przez S/PDIF. Pojawiają się również zastrzeżenia dotyczące opóźnienia podczas gry na gitarze, problemów ze sterownikami oraz braku monitoringu bezpośredniego cyfrowego wejścia. W jednym z opisów użytkownik uzyskał około 2 ms przez połączenie cyfrowe z procesorem efektów, ale taki wynik zależy od całego toru i konfiguracji komputera. Przy wejściu analogowym monitoring bezpośredni bywa dostępny, natomiast nie należy zakładać takiej samej funkcji dla sygnału cyfrowego.

Ograniczenia przy wyborze

U24 XL jest urządzeniem wejściowym cenowo, a jego mocną stroną jest połączenie małych wymiarów, zasilania USB oraz analogowych i cyfrowych złączy. Opinie kupujących potwierdzają zastosowania takie jak digitalizacja sygnału z magnetofonu, łączenie komputera z mikserem cyfrowym i odtwarzanie przez zewnętrzny przetwornik. Z drugiej strony, w części opinii zgłaszane są kłopoty ze stabilnością sterowników, połączeniami optycznymi i opóźnieniem. Przy przewożeniu sprzętu w torbie należy szczególnie starannie zabezpieczać przewody oraz złącza optyczne.

• Do pracy mobilnej: kompaktowa obudowa i zasilanie z magistrali USB, bez dołączonego zasilacza.
• Do toru liniowego: 2 wejścia liniowe, 2 wyjścia liniowe oraz analogowe złącza jack 6,3 mm.
• Do połączeń cyfrowych: S/PDIF koncentryczne i optyczne, z maksymalną częstotliwością próbkowania 48 kHz.
• Do mikrofonu i instrumentu: wymagany zewnętrzny przedwzmacniacz, ponieważ nie ma wejść mikrofonowych ani instrumentalnych.

ESI U24 XL pasuje do prostego, przenośnego toru z sygnałem liniowym lub S/PDIF, gdy liczą się niewielkie rozmiary i ograniczona liczba kabli. Mniej odpowiada stanowisku, które wymaga bezpośredniego podłączenia mikrofonu, osobnego wyjścia słuchawkowego albo pewnego monitoringu cyfrowego wejścia.