ESI MAYA44 eX

Wewnętrzny interfejs audio w małym pokoju

W pokoju o powierzchni około 10 m² ESI MAYA44 eX nie zajmuje miejsca na biurku, ponieważ jest wewnętrznym interfejsem audio PCIe montowanym w komputerze. To istotna różnica wobec urządzeń zewnętrznych, gdy biurko służy też rodzinie albo sprzęt trzeba często schować. Z drugiej strony taka konstrukcja nie nadaje się do spakowania do torby i podłączenia do innego komputera podczas wyjazdu. Potrzebny jest komputer stacjonarny z odpowiednim gniazdem PCIe.

Wskazówki dotyczące odległości odsłuchu, średnicy głośnika niskotonowego czy regulacji z tyłu obudowy odnoszą się do monitorów studyjnych, nie do tego urządzenia. MAYA44 eX nie jest monitorem ani kontrolerem odsłuchu. W ciasnym, współdzielonym pomieszczeniu jej zaletą może być za to brak dodatkowej obudowy na blacie. Do cichej pracy nocą można podłączyć słuchawki, a monitoring bez opóźnienia pozwala odsłuchiwać sygnał wejściowy bezpośrednio.

Wejścia, wyjścia i nagrywanie

ESI podaje konwersję 24 bit / 96 kHz oraz możliwość jednoczesnej pracy z 4 kanałami wejściowymi i 4 wyjściowymi analogowymi. Układ obejmuje 1 wejście mikrofonowe z przedwzmacniaczem mikrofonowym i zasilaniem phantom 48 V, 1 wejście instrumentalne Hi-Z oraz 4 wejścia liniowe. Przy nagrywaniu gitary lub basu można skorzystać z Hi-Z, a mikrofon pojemnościowy wymagający zasilania otrzymuje odpowiednie napięcie. Warto uwzględnić, że wejście mikrofonowe jest pojedyncze, więc nie wystarczy do równoczesnego podłączenia kilku mikrofonów bez dodatkowego miksera lub przedwzmacniacza.

Po stronie wyjść znajdują się 4 wyjścia analogowe, gniazdo słuchawkowe oraz optyczne wejście i wyjście S/PDIF. Daje to możliwość podłączenia cyfrowego urządzenia zewnętrznego, a także rozdzielenia sygnału analogowego na kilka kanałów. MIDI i SYNC nie są dostępne. W komputerze przeznaczonym do nagrań, miksowania programowego lub obsługi instrumentów wirtualnych funkcja DirectWIRE 3.0 umożliwia kierowanie sygnału między źródłami audio i sterownikiem ASIO.

Opóźnienie, sterowniki i stabilność

Interfejs obsługuje sterowniki MME, WDM, DirectSound i ASIO 2.0, a producent określa sterownik EWDM jako niskolatencyjny. Opinie kupujących są jednak zróżnicowane. Część opisuje pracę z małym buforem i sprawne odtwarzanie instrumentów VST, także na komputerach biurowych. Inni zgłaszają trzaski przy większym obciążeniu programem DAW i konieczność zwiększenia bufora. Pojawiają się również relacje o błędnym raportowaniu opóźnienia przez sterownik, zawieszaniu komputera lub problemach z odtwarzaniem po uruchomieniu programu.

Nie należy więc traktować niskiej latencji jako stałego rezultatu niezależnego od komputera, ustawień i używanego oprogramowania. Przy nagrywaniu nocą niski poziom opóźnienia może ułatwić grę na instrumencie wirtualnym bez odczuwalnej zwłoki, ale stabilność zależy także od konfiguracji. Kupujący opisują aktualizację sterownika do wersji 1.3 jako rozwiązanie części wcześniejszych kłopotów, a inni nadal zgłaszają konflikty na wybranych zestawach. W relacjach przewija się też słyszalne kliknięcie przy rozpoczęciu lub zakończeniu odtwarzania.

Do jakiego stanowiska pasuje ESI MAYA44 eX

To rozwiązanie dla stanowiska opartego na komputerze stacjonarnym, szczególnie gdy potrzebne są wejście mikrofonowe, wejście instrumentalne Hi-Z, wiele wyjść analogowych oraz S/PDIF. Przy wspólnym biurku karta montowana wewnątrz komputera ogranicza liczbę urządzeń zajmujących blat. Nie jest jednak sprzętem mobilnym, a instalacja wymaga otwarcia obudowy i wolnego gniazda PCIe. Przy zmianie komputera trzeba liczyć się z ponownym montażem oraz konfiguracją sterowników.

Opinie kupujących chwalą funkcje routingu, wejście instrumentalne, wyjście słuchawkowe i korzystny stosunek możliwości do kosztu. Pojawiają się też uwagi o nierównomiernej stabilności sterowników, trzaskach pod obciążeniem oraz zakłóceniach w niektórych konfiguracjach. Przy cienkich ścianach samo urządzenie nie rozwiązuje problemu hałasu w pomieszczeniu, ale praca na słuchawkach i monitoring bez opóźnienia mogą ograniczyć potrzebę odsłuchu przez monitory studyjne. W segmencie budżetowym MAYA44 eX oferuje rozbudowane połączenia i funkcje cyfrowe, lecz wymaga akceptacji konstrukcji PCIe oraz możliwej zależności działania od konfiguracji komputera.