ESI Juli@ eX

Nocne odsłuchy i granice Juli@ eX

Podczas nocnej pracy, gdy domownicy śpią, ESI Juli@ eX nie zapewnia odsłuchu na słuchawkach ani monitoringu bezpośredniego, ponieważ nie ma wyjścia słuchawkowego i funkcji monitoringu bez opóźnienia. Do cichego odsłuchu potrzebny jest osobny tor, na przykład zewnętrzny wzmacniacz słuchawkowy podłączony do wyjść analogowych. Przy ścianie sąsiadującej z innym mieszkaniem odsłuch na monitorach studyjnych przy niskim poziomie może być rozwiązaniem, ale sama karta nie reguluje ich głośności.

To urządzenie do komputera stacjonarnego, a nie przenośny interfejs audio zasilany z magistrali USB. Wymiary wynoszą 140 x 130 x 20 mm, masa to 164 g, jednak sama lekkość nie czyni go sprzętem do pracy poza komputerem. Współdzielenie biurka z rodziną również wymaga uwzględnienia, że konfiguracja opiera się na karcie instalowanej w komputerze, a nie na małym urządzeniu podłączanym jednym przewodem.

Wejścia, wyjścia i wybór połączeń

Juli@ eX ma 2 wejścia liniowe i 2 wyjścia analogowe. Wymienny panel pozwala korzystać z RCA niesymetrycznych albo TRS symetrycznych. W mieszkaniu, gdzie przewody biegną obok innych urządzeń, połączenie symetryczne może być przydatne przy dłuższych odcinkach kabli. Wybór panelu dopasowuje się do używanego toru, nie do rodzaju mikrofonu: urządzenie nie ma wejść mikrofonowych, wejścia instrumentalnego Hi-Z ani zasilania phantom 48 V. Mikrofon pojemnościowy wymaga więc osobnego przedwzmacniacza mikrofonowego lub miksera z odpowiednim wejściem.

Połączenia cyfrowe obejmują wejście i wyjście S/PDIF, optyczne albo koncentryczne. Dostępne jest też wejście i wyjście MIDI przez przewód rozdzielający. Warto uwzględnić te złącza przy łączeniu komputera z przetwornikiem, amplitunerem lub instrumentem MIDI. Wyjście analogowe może prowadzić do monitorów studyjnych, ale karta nie zastępuje kontrolera odsłuchu, więc do wygodnej regulacji poziomu przy biurku potrzebne będzie dodatkowe urządzenie albo regulacja w innym elemencie toru.

Przetwarzanie i sterowniki

ESI podaje przetwornik Sabre ESS oraz obsługę 32 bit / 192 kHz. Dostępny sterownik EWDM ma zapewniać niskie opóźnienie, a karta obsługuje także AC3 i DTS. Sama wysoka częstotliwość próbkowania nie przesądza o jakości całego nagrania, szczególnie gdy mikrofon i przedwzmacniacz znajdują się poza kartą. Zestaw obejmuje do pobrania Wavelab LE, Bitwig 8-Track oraz trzymiesięczną subskrypcję JackTrip.

W opiniach kupujących pojawiają się zarówno pochwały instalacji i współpracy ze sterownikiem ASIO, jak i skargi dotyczące stabilności sterowników w niektórych programach DAW. Jeden z kupujących opisał też problemy z sygnałem na wyjściu oraz zmianą poziomu po zmianie częstotliwości próbkowania. Inny zgłaszał trudności z bezpośrednim podłączeniem monitorów bez komputera z IGP. Są to relacje użytkowników, a nie cechy potwierdzone przez producenta, dlatego przy zakupie do konkretnego zestawu komputerowego szczególne znaczenie ma zgodność systemu i oprogramowania.

Do małego pokoju i wspólnego stanowiska

W pokoju o powierzchni około dziesięciu metrów kwadratowych wielkość karty nie określa zapotrzebowania na miejsce odsłuchowe. Ważniejsze pozostaje ustawienie monitorów studyjnych i możliwość kontrolowania ich poziomu. Juli@ eX nie podaje regulacji akustycznych ani funkcji ograniczających bas, więc dopasowanie odsłuchu do małego pomieszczenia zależy od monitorów i ich ustawień. Przy nocnej pracy słuchawki zamknięte ograniczają wyciek dźwięku do pomieszczenia, ale wymagają osobnego wyjścia słuchawkowego lub wzmacniacza.

Opinie kupujących o starszej karcie Juli@ opisują ją jako urządzenie cenione za odtwarzanie muzyki i pracę z połączeniami symetrycznymi. Część tych wypowiedzi dotyczy jednak wcześniejszej wersji PCI, dlatego nie należy przenosić ich automatycznie na Juli@ eX. Pojawia się również krytyczna opinia o jakości nowej wersji, obejmująca zakłócenia i zmianę poziomu wyjściowego. Rozbieżne relacje sprawiają, że przy zastosowaniach wymagających nieprzerwanej pracy ważne jest dopasowanie sterowników do komputera i programu.

Ocena zastosowania

ESI Juli@ eX pasuje do stacjonarnego stanowiska, w którym potrzebne są analogowe wejścia liniowe, połączenia S/PDIF i MIDI oraz wybór między RCA a TRS. Przy wejściowej półce cenowej taki zestaw połączeń może być atrakcyjny dla odtwarzania i pracy z zewnętrznym sprzętem. Nie jest to jednak samodzielne centrum nagraniowe dla mikrofonu ani rozwiązanie do cichego odsłuchu bez dodatkowych urządzeń. Brak wyjścia słuchawkowego, wejść mikrofonowych i monitoringu bezpośredniego ma szczególne znaczenie w mieszkaniu, gdzie nagrania przypadają na późne godziny, a biurko służy także rodzinie.