ESI Amber i1

Głośny trzask przy uruchamianiu komputera

Przy cienkiej ścianie i nocnym nagrywaniu największą ostrożność budzi trzask słyszalny w monitorach studyjnych i słuchawkach podczas włączania lub wyłączania komputera. Część kupujących opisuje taki dźwięk także przy przechodzeniu komputera w tryb uśpienia i wybudzaniu. W mieszkaniu, gdzie stanowisko dzieli przestrzeń z rodziną, może to przerwać cichą sesję, a dźwięk z monitorów może zwrócić uwagę sąsiadów. Do nocnego odsłuchu słuchawki ograniczają dźwięk wydobywający się z głośników, ale nie usuwają opisywanego trzasku w samych słuchawkach.

Drugim utrudnieniem są małe, słabo kontrastujące oznaczenia oraz niewielkie pokrętła. Kupujący wspominają, że przy niekorzystnym oświetleniu trudno odczytać napisy i sprawdzić położenie regulatorów wzmocnienia. Wspólne biurko, na którym sprzęt ustawia się i przestawia, może wymagać częstego zerkania na panel. Z kolei przy stałym ustawieniu wejścia i głośności ograniczenie to ma mniejsze znaczenie.

Połączenia dla jednego mikrofonu i instrumentu

ESI Amber i1 ma jedno wejście mikrofonowe w formacie combo XLR/jack, wejście instrumentalne Hi-Z 6,3 mm oraz dwa wejścia liniowe RCA w układzie stereo. Przełącznikiem wybiera się źródło sygnału. Zestaw odpowiada stanowisku, w którym nagrywa się pojedynczy mikrofon pojemnościowy albo instrument, na przykład gitarę basową, a dodatkowo podłącza stereofoniczne źródło liniowe. Kupujący opisują korzystanie z mikrofonu z zasilaniem phantom 48 V oraz bezpośrednie podłączenie basu do wejścia Hi-Z.

Jedno wejście mikrofonowe wyznacza jednak wyraźną granicę: nie można podłączyć dwóch mikrofonów jednocześnie do osobnych przedwzmacniaczy mikrofonowych. Przy nagrywaniu rozmowy lub dwóch głosów potrzebny będzie inny układ wejściowy. Z tyłu znajdują się stereofoniczne wejścia RCA, a kupujący zwracają uwagę, że do połączenia źródeł z wyjściami jack może być potrzebny odpowiedni przewód. Dwa symetryczne wyjścia liniowe jack 6,3 mm prowadzą do monitorów studyjnych, a osobne wyjście słuchawkowe ma ten sam rozmiar złącza.

Urządzenie oferuje dwa kanały wejściowe i dwa wyjściowe, rozdzielczość 24 bit / 192 kHz oraz zakres dynamiki 114 dB. Producent podaje maksymalną częstotliwość próbkowania 192 kHz. Przedwzmacniacz mikrofonowy obsługuje zasilanie phantom 48 V, a regulacja monitoringu bezpośredniego pozwala ustawić proporcje odsłuchu. Dostępne są też osobne regulatory głośności wyjścia głównego i słuchawkowego.

Mały format i zasilanie przez USB-C

Obudowa ma wymiary 171 x 116 x 43 mm. Przy biurku o powierzchni dzielonej z domownikami zajmuje niewiele miejsca, a niewielka wysokość ułatwia ustawienie jej obok laptopa. Zasilanie z magistrali USB oznacza, że nie trzeba osobno podłączać zasilacza. W komplecie jest przewód USB-A na USB-C. Dla stanowiska przenoszonego w torbie ma to praktyczne znaczenie, choć sam interfejs wymaga dostępu do komputera lub kompatybilnego urządzenia USB.

ESI podaje zgodność z Windows 10 i 11 przez sterownik EWDM, obsługujący ASIO 2.0, MME, WDM i DirectSound, oraz z macOS przez sterownik CoreAudio. Kupujący opisują poprawne wykrywanie urządzenia na komputerach Mac i Windows 11. Pojawiają się też pozytywne opinie o krótkim opóźnieniu przy użyciu ASIO. Konkretne wyniki zależą jednak od ustawień systemu, sterownika i rozmiaru bufora.

Obsługa wirtualnych kanałów w sterowniku Windows daje dodatkowe możliwości routingu, choć część kupujących ocenia układ routingu jako mało intuicyjny jak na prosty interfejs. Pakiet pobieranych programów obejmuje Cubasis LE na iPhone'a i iPada, WaveLab LE, Bitwig Studio 8-Track oraz trzymiesięczną subskrypcję JackTrip Virtual Studio.

Dla kogo będzie odpowiedni

ESI Amber i1 pasuje do domowego stanowiska z jednym mikrofonem lub instrumentem, słuchawkami i parą monitorów studyjnych. Prosta liczba wejść ogranicza okablowanie na małym biurku, a zasilanie z magistrali USB ułatwia przenoszenie zestawu. Przy pracy nocą można korzystać ze słuchawek, pamiętając o zgłaszanym przez kupujących trzasku przy zmianie stanu komputera. Osoby często regulujące poziomy w słabym świetle mogą odczuć niedogodność słabo widocznych oznaczeń.

W opiniach kupujących powtarzają się pochwały brzmienia, działania przedwzmacniacza mikrofonowego i dołączonego oprogramowania. Są też zastrzeżenia dotyczące głośnego trzasku, ciasno rozmieszczonych regulatorów oraz czytelności panelu. Przy wejściowej półce cenowej model może być oszczędnym rozwiązaniem dla jednej osoby nagrywającej głos lub instrument, ale brak drugiego wejścia mikrofonowego i zgłaszane odgłosy przy uruchamianiu komputera warto uwzględnić przy wyborze sprzętu do mieszkania.