Earthworks Audio ICON

Wspólne biurko, mikrofon gotowy do odstawienia

Na biurku dzielonym z rodziną Earthworks Audio ICON zajmuje miejsce podczas nagrania, a po sesji można odłożyć go razem z dołączoną podstawką. To mikrofon pojemnościowy z małą membraną i złączem USB-C, przeznaczony między innymi do podcastów, streamingu, wywiadów i konferencji internetowych. W komplecie jest przewód USB. Zasilanie z magistrali USB oznacza, że mikrofon nie wymaga osobnego zasilacza, co ułatwia przenoszenie stanowiska w torbie. Sama konstrukcja waży 680 g, więc przed zakupem warto uwzględnić ciężar mikrofonu oraz podstawki.

W pokoju dzielonym z domownikami istotne jest, że ICON ma charakterystykę kardioidalną i tłumienie dźwięków dochodzących z kierunków poza osią mikrofonu. Takie rozwiązanie może pomóc ograniczyć udział odgłosów z otoczenia, jeśli źródło głosu znajduje się przed kapsułą, a pozostałe hałasy dochodzą z boku lub z tyłu. Nie zastępuje jednak cichego pomieszczenia: rozmowy domowników i dźwięki zza cienkiej ściany nadal mogą zostać zarejestrowane. Producent podaje pasmo przenoszenia od 20 Hz do 20 kHz oraz maksymalne SPL 132 dB.

Obsługa przy nagrywaniu nocą

Przy sesji prowadzonej późno w mieszkaniu przydatne są wbudowane regulacja wzmocnienia (gain), funkcja wyciszenia i wyjście słuchawkowe 3,5 mm. Pozwalają sterować podstawowymi funkcjami bez dokładania miksera do niewielkiego biurka. Wyjście słuchawkowe ma moc 50 mW przy impedancji 16 Ω. Producent uwzględnia też funkcję sidetone, czyli odsłuch własnego głosu w słuchawkach, dostępną w systemach Windows i Linux. Może to ułatwić kontrolę poziomu mówienia bez odtwarzania dźwięku przez monitory studyjne, które przy nocnym nagrywaniu mogłyby przeszkadzać pozostałym mieszkańcom.

W komplecie jest stalowa osłona przeciwwietrzna ze zintegrowanym pop filtrem. Nie trzeba więc od razu dokładać osobnego pop filtra, aby ograniczyć wybuchowe głoski. Wbudowana dioda LED sygnalizuje stan urządzenia. Mikrofon działa w trybie plug-and-play, co ogranicza liczbę elementów potrzebnych do uruchomienia prostego stanowiska USB. Nie ma przełączanego filtru górnoprzepustowego ani tłumika (pad), dlatego dostępne funkcje regulacji pozostają skupione na wzmocnieniu i wyciszeniu.

Charakter głosu i opinie kupujących

Earthworks Audio opisuje ICON jako mikrofon zoptymalizowany do nagrań domowych, transmisji i produkcji treści. Wśród opinii kupujących pojawia się pochwała naturalnego brzmienia oraz równego pasma. Jeden z kupujących ocenia, że jakość dźwięku dorównuje mikrofonowi XLR, a solidne wykonanie i naturalne odwzorowanie głosu należą do mocnych stron urządzenia. Inny opisuje szczegółowe brzmienie, wyraźną średnicę i otwarte wysokie tony bez nadmiernego podkreślania sybilantów. Są to indywidualne oceny użytkowników, nie gwarancja takiego samego efektu w każdym pomieszczeniu i przy każdym głosie.

Pojawia się również krytyczna opinia dotycząca czułości. Kupujący porównujący ICON z mikrofonami Apogee i Audio-Technica uznał ją za niższą, a urządzenie za lepiej dopasowane do podcastów i streamingu niż do zastosowań studyjnych. Przy nagrywaniu w mieszkaniu znaczenie ma więc nie tylko kierunkowość, ale też ustawienie mikrofonu względem ust i poziom wzmocnienia. Inny kupujący zwraca uwagę na brak dołączonego oprogramowania do obsługi streamingu. Wbudowane sterowanie sprzętowe jest proste, ale bardziej rozbudowana konfiguracja transmisji może wymagać osobnego programu.

Wartość zestawu w domowym stanowisku

W średnim segmencie cenowym ICON łączy mikrofon, podstawkę biurkową, przewód USB, regulację wzmocnienia, wyciszenie i odsłuch słuchawkowy. Taki zestaw ogranicza liczbę osobnych urządzeń na biurku i dobrze wpisuje się w stanowisko, które trzeba regularnie zwalniać. Stalowa obudowa i masa 680 g sprzyjają stabilnemu ustawieniu na dołączonej podstawce, natomiast podczas częstych wyjazdów w torbie ta sama masa staje się istotnym kompromisem.

Dla nagrań w małym pokoju kardioidalna charakterystyka i tłumienie dźwięków poza osią są konkretnymi zaletami, lecz nie eliminują hałasu sąsiadów ani domowników. Przydatna pozostaje możliwość pracy na słuchawkach, bez odsłuchu przez monitory studyjne. Earthworks Audio ICON pasuje zatem do prostego stanowiska USB, w którym liczą się kompaktowa obsługa, wbudowane wyjście słuchawkowe i ograniczenie liczby akcesoriów. Przy wyborze trzeba uwzględnić opinię o niższej czułości oraz brak dołączonego oprogramowania, jeśli planowane jest rozbudowane sterowanie transmisją.