API Audio MC531 Monitor Controller

Biurkowy kontroler w małym pomieszczeniu

W pokoju o powierzchni około 10 m² o odległości odsłuchu i średnicy głośnika niskotonowego decydują monitory studyjne, natomiast API Audio MC531 zajmuje na biurku około 279 x 324 mm. To kontroler odsłuchu, który przełącza sygnał między maksymalnie trzema parami monitorów, a nie zestaw głośnikowy. Jego wymiary wynoszą 279 x 324 x 102 mm, a masa około 3,86 kg. Przy wspólnym biurku trzeba uwzględnić zarówno powierzchnię podstawy, jak i miejsce na przewody oraz zewnętrzny zasilacz.

W niewielkim pomieszczeniu zasadnicze znaczenie ma ustawienie samych monitorów i ich dopasowanie do akustyki pokoju. MC531 pozwala przełączać trzy stereofoniczne wyjścia, ale nie reguluje położenia ani parametrów akustycznych monitorów. Nie ma więc podstaw, by jego funkcje traktować jako sposób na ograniczenie przenoszenia basu przez ściany lub zmianę zachowania głośnika niskotonowego.

Przełączanie monitorów i kontrola poziomu

Trzy stereofoniczne wyjścia liniowe są zrealizowane na sześciu symetrycznych złączach XLR. Pozwalają podłączyć do trzech par monitorów studyjnych i przełączać odsłuch między nimi. Każde wyjście stereo obejmują funkcje mute, mono i DIM. Wyciszenie przydaje się przy przerwie w odsłuchu, mono umożliwia sprawdzenie materiału w sumie monofonicznej, a DIM obniża poziom odsłuchu.

Poziom sygnału pokazuje 18-segmentowy miernik LED. Dostępne jest także symetryczne wyjście miernika poziomu, przeznaczone do podłączenia zewnętrznego systemu pomiarowego. Przy konfiguracji taki miernik może ułatwić kontrolę poziomu bez opierania się wyłącznie na odsłuchu. To jednak nie jest przetwornik A/C i C/A ani funkcja pomiaru akustyki pomieszczenia.

Wszystkie wejścia obsługuje wzmacniacz operacyjny API 2510. Do dyspozycji są trzy stereofoniczne wejścia liniowe na sześciu symetrycznych gniazdach jack 6,3 mm oraz dwa stereofoniczne wejścia mini-jack 3,5 mm, jedno z przodu i jedno z tyłu. Taki układ łączy źródła studyjne z urządzeniami wyposażonymi w wyjście mini-jack. Osobne wejście cyfrowe można przełączać między AES3 na XLR a USB.

Słuchawki, talkback i połączenia

Dwa stereofoniczne wyjścia słuchawkowe na jack 6,3 mm umożliwiają podłączenie dwóch par słuchawek. W mieszkaniu wspólnym z rodziną odsłuch słuchawkowy może ograniczyć konieczność odtwarzania dźwięku przez monitory studyjne, co bywa przydatne wieczorem. MC531 nie określa jednak, czy podłączone słuchawki są zamknięte czy otwarte, ani jak dużo dźwięku przedostaje się z nich do otoczenia. Wybór słuchawek pozostaje osobną decyzją.

Wbudowany mikrofon talkback służy do komunikacji ze studiem, a funkcja Bluetooth zapewnia dodatkową możliwość połączenia bezprzewodowego. Zestaw nie obejmuje pilota zdalnego sterowania. Przy pracy przy biurku nie musi to być istotne, ale w konfiguracji, w której kontroler stoi poza zasięgiem ręki, brak pilota ogranicza wygodę zmiany ustawień z miejsca odsłuchowego.

Trzy wejścia stereo, dwa wejścia mini-jack, przełączane wejście cyfrowe oraz wyjścia monitorowe i słuchawkowe tworzą rozbudowany punkt kontroli sygnału. MC531 nie ma funkcji sumowania, obsługi surround ani wejść 2-track. Nie zawiera również wbudowanego przetwornika A/C i C/A. Przy wyborze urządzenia do toru cyfrowego trzeba więc uwzględnić osobny interfejs audio lub inne źródło konwersji, jeśli jest potrzebne.

Zasilanie i dopasowanie do stanowiska

MC531 jest urządzeniem biurkowym z zewnętrznym zasilaczem. Nie korzysta z zasilania z magistrali USB, dlatego konfiguracja przenoszona w torbie wymaga zabrania zasilacza i zapewnienia dostępu do gniazda sieciowego. Masa około 3,86 kg również ma znaczenie przy częstym przewożeniu. W zamian urządzenie oferuje fizyczne połączenia XLR i jack oraz przełączanie kilku par monitorów w jednym stanowisku.

Przy bardzo wysokiej półce cenowej uzasadnienie zakupu zależy przede wszystkim od potrzeby obsługi kilku par monitorów, dwóch wyjść słuchawkowych i talkbacku w jednym kontrolerze. W prostym stanowisku z jedną parą monitorów część połączeń może pozostać niewykorzystana. W rozbudowanym torze osobne wejścia liniowe, wejście cyfrowe AES3 lub USB i trzy stereofoniczne wyjścia dają większą elastyczność routingu. Brak pilota, zewnętrzny zasilacz i brak przetwornika A/C i C/A warto uwzględnić przy planowaniu miejsca oraz całego toru audio.